（綜合報導）攝取足量蛋白質能促進新陳代謝，因為蛋白質不易分解，身體需要消耗更多卡路里方能消化。不過，美國學界一項最新研究成果指出，攝取太多蛋白質有礙動脈健康。早餐如果蛋白質太豐富，很可能讓每天的蛋白質攝取量超出建議值。

美國《紐約郵報》報導，這項研究的資深作者、匹茲堡大學心臟病學教授拉札尼（Babak Razani）指出，很多人為了提升新陳代謝率而增加蛋白質攝取量，這並非健康萬靈丹，因為此法很可能對動脈造成損害。研究團隊發現，攝取過量蛋白質會導致動脈粥狀硬化。粥狀硬化起因於脂肪、膽固醇與其他物質累積在動脈壁，有如斑塊一般，會導致動脈狹窄、血流阻塞或血管破裂，引發血栓。

倘若22%以上的飲食熱量來自蛋白質，可能導致免疫細胞活化程度增加，這種細胞之於動脈血管斑塊的形成也有關鍵作用。過去10年收集的數據發現，美國人攝取大量蛋白質，且以動物性蛋白質為主，近4分之1美國人每天從蛋白質獲得的熱量佔比超過22%。

拉札尼與美國密蘇里大學哥倫比亞分校的新陳代謝專家米登多弗（Bettina Mittendorfer）合作的研究團隊經由小鼠研究發現，人體必需胺基酸「白胺酸」（leucine）會透過特定訊息機制引發疾病，改變特定細胞新陳代謝，例如血管系統稱為巨噬細胞（macrophage）的小型免疫細胞有可能因白胺酸出現異常，進而觸發動脈粥狀硬化的發展。

美國國家衛生研究院數據顯示，要維持健康體重，女性每天平均攝取熱量應為2000卡，男性為2500卡。以此推算，女性每天攝取的蛋白質超過440卡、男性超過550卡，就有可能對動脈造成損傷，這相當於攝取6盎司的牛排。每天建議的蛋白質攝取量上限相當於3盎司牛排。

從這個標準來看常見的西式早餐陣容，很可能讓每天的蛋白質攝取量超標：2顆雞蛋約156卡，4片培根約172卡，1份希臘優格約100卡，加總超過400卡，逼近女性每日建議攝取量。

牛肉、雞蛋、牛奶都是富含白胺酸的食物。研究顯示，植物性蛋白質與動物性蛋白質之間的白胺酸濃度差異，可能就是對於心血管、代謝健康產生不同影響的原因。這項研究結果對於營養師尤其重要，因為他們經常建議罹患重病者攝取富含蛋白質的食物，以維持肌肉量與體力。

拉札尼表示：「盲目增加蛋白質攝取量也許是錯誤的。重要的是，要從整體角度看待飲食、均衡膳食內容，才不會在無意間令心血管狀況加劇，尤其是心血管疾病高風險族群。」他說，希望這項研究能激發針對如何以精確方式改變飲食的討論，對於將來的飲食指南，這類研究極具提供資訊的潛力。研究成果已於本月19日發表於國際期刊《自然代謝》（Nature Metabolism）。