（綜合報導）新冠疫情持續蔓延，專家發現，不少曾染疫Omicron的人又再次染疫，可見病毒已進化成可逃離部分免疫，未來每個人都可能不斷重複感染。

紐約時報報導，公衛官員對民眾防疫鬆懈的心態提出警告，指由於感染Omicron變種病毒的亞種病例增加，以及其似有避過疫苗免疫力的特性，全球仍然面臨威脅，過早放鬆疫情管制非常危險。

南非斯泰倫博斯大學流行病學家普利亞姆（Pulliam）說，在南非的疫情可見，曾感染Delta等過去變異株，再次染疫的情況相對少見，但Omicron變異株出現後，再次染疫的速度明顯加快。

普利亞姆說，她們收集到的案例顯示，曾感染Omicron者再次染疫率更高，「病毒會持續進化，可能很多人一生中將染疫多次」。

CDC數據顯示，BA.1亞種病毒株原本在冬季成為全美主流型病毒，但現在只占確診病例的0.3%，已完全被占確診病例51%的BA.2亞種取代，至於致死率較高的Delta病毒已可算是絕跡；與此同時，BA.4與BA.5兩種亞種病毒又正在南非蔓延，世界衛生組織(WHO)已宣布將這兩種亞種病毒列為「高關注變異株」。

非洲衛生研究所的病毒學家西格爾（Sigal）表示，從免疫角度而言，變異株差異很大，感染某變異株產生免疫力並不能對其他免疫株提供很多的保護，不過好消息是再次感染Omicron變異株患者將不會造成重症。

西格爾說，新冠病毒還沒有找到一種完全避開免疫系統的方法，若有一天變異株完全都不一樣時，將可能產生最大的危險。

報導指出，專家也建議，為了跟上不斷變異的病毒，新冠疫苗更新速度應該比每年更新的流感疫苗更快，即使新冠疫苗與新冠病毒不完全相同，也可擴大免疫力，提供保護。

在疫情早期，專家們認為接種疫苗或以前感染產生的免疫力可以防止再次感染，但奧密克戎改變了這一點。看起來不打算消失的病毒，擁有擅長躲避身體防禦的變異，每年都會帶來兩三波感染——一些科學家現在擔心，這可能就是新冠病毒的未來。

核心問題是，新冠病毒已變得更容易再次感染。已經有報告說，感染了第一個奧密克戎變異株的人第二次感染了該變異株的較新版本——美國的BA.2或BA2.12.1，或者南非的BA.4和BA.5。研究人員在採訪中說，這些人可能會繼續第三次或第四次感染，甚至在今年之內。一小部分人的癥狀可能會持續數月或數年，這種情況被稱為長期新冠病毒感染。

普利亞姆說，病毒會繼續進化，可能會有很多人一生中再次感染很多次。再次感染率很難被量化，部分原因是許多感染現在都沒有報告。普利亞姆和她的同事在南非收集了足夠的數據，可以證明，與之前的變異株相比，奧密克戎的再次感染率更高。

這種情況是出人意料的。疫情早期，專家們認為，接種疫苗或以前感染所產生的免疫力可以預防大多數再次感染。奧密克戎變異株使得這樣的希望破滅了。與之前的變異株不同，奧密克戎和它的許多後裔似乎已經進化到可以逃避部分免疫。這使得每個人——即使是那些已經多次接種疫苗的人——都容易受到多次感染。

新的變異株並沒有改變新冠疫苗的基本有效性。如果新冠病毒檢測結果呈陽性，大多數接受過三劑甚至兩劑疫苗者病情不會發展到需要醫療護理的程度。而且，像之前的病毒暴發時一樣，加強針似乎確實可以減少再次感染的機會——但不會減少太多。

疫情開始時，許多專家以他們最熟悉的病毒敵人——流感病毒為基礎，對新冠病毒的走勢進行預測。他們預測，就像流感一樣，新冠病毒疫情每年可能會有一次大暴發，最有可能發生在秋季。盡量減少傳播的方法是在疫情到來之前給人們接種疫苗。

相反，新冠病毒的表現更像它的四個近親，它們都是全年傳播並導致感冒。紐約哥倫比亞大學的流行病學家沙曼說，在研究普通感冒冠狀病毒時，「我們發現人們在一年時間裡多次感染。」他說，如果再次感染成為常態，新冠病毒「將不僅僅是這種每年冬季發生一次的事情，就發病率和死亡率而言，它也不會是一種輕微的小麻煩」。

包括德爾塔在內的一些以前的變異株也會發生再次感染，但相對少見。但普利亞姆說，南非的再次感染速度在9月似乎有所加快，到了11月，也就是奧密克戎變異株被確認的時候，再感染的速度明顯加快。與美國一樣，南非的再次感染似乎更加明顯，因為目前有許多人已經接種了疫苗，或者至少被感染過一次。

奧密克戎變異株與德爾塔不同，德爾塔與新冠病毒的早期版本也不同，因此一些再次感染是可以預期的。但現在，奧密克戎似乎正在進化新的形式，可以穿透免疫防禦系統，其遺傳密碼的變化相對較少。感染奧密克戎後會產生較弱的免疫反應，與以前的變異株造成的感染相比，這種反應似乎很快就會減弱。儘管較新版本的幾個變異株之間有著密切的關係，但從免疫角度來看，它們之間的差異很大，感染一個變異株所產生的免疫力並不能對其他變異株提供多少保護——當然在感染三四個月後也不能。

不過，好消息是，大多數再次感染新版本奧密克戎病毒的人不會患上重病。至少目前，該病毒還沒有找到一種完全避開免疫系統的方法。每一次感染都會帶來長期新冠的可能性，即可能持續數月或數年的一系列癥狀組合。目前還不足以判斷奧密克戎感染導致長期新冠癥狀的機率，尤其是在接種過疫苗的人群中。

全美確診人數仍持續攀升，但政治新聞網站Axios與艾普索斯(Ipsos)民調公司18日公布最新民調數據，約30%的全美民眾認為新冠疫情已結束，其中共和黨支持者更有60%認為疫情已成過去式，愈來愈多民眾恢復2019年疫情前的生活方式。

民調報告顯示，仍有39%的受訪民眾強烈反對疫情結束的說法，占疫情是否終結問題的最大多數，但即便是認為疫情尚未結束的受訪者，現階段也未必嚴格採取防疫措施。