（綜合報導）吸塵器大廠戴森曾經有野心勃勃的電動車計畫，卻在啟動兩年後宣告中止，這個曾經動員 600 名員工、投注 6.1 億美元的計畫就此付諸流水。來看看創辦人 James Dyson 介紹他這輛未面世的寶貝和計畫斷頭的背後故事。
「我想要打造能改善全球空氣污染的方案，從 1993 年開始我就惦記著這件事。」詹姆斯•戴森（James Dyson）是全英國最有錢的人之一，他在 2017 年發出豪語，宣布投入電動車開發計畫，之後也真的完成了原型車 N526。
這是一輛 7 人座家庭用車，最快時速 200 公里，零百加速時間為 4.8 秒，長 5 公尺、寬 2 公尺，高度只有 1.7 公尺，最大特點是擁有滿電 960 公里超級續航力。電動車龍頭特斯拉的續航力之王 Model S Long Range 版，官方宣稱的極限里程也不過 640 公里。
Dyson 的設計是把一輛 Range Rover 拉長、壓低，長軸距讓底盤能塞進更多電池組，低風阻則協助增加續航力，熟悉無葉片設計的 Dyson 對空氣力學研究透徹，他們還設計出專用輪胎，比一般輪胎高而扁，創造更大車內空間，搭配較低胎壓，提供較舒適的駕駛體驗。
等一下，一家吸塵器廠商為何如此猖狂？時間回到 2015 年，當時特斯拉還是苦苦掙扎、眾人看壞的電動車公司（好啦現在也是），不過已在電動車領域打響名號。而 Dyson 擁有全球最先進的吸塵器科技，強大的吸力與電量，就來自電池與電動馬達。
隨後 Dyson 發表了 Supersonic 吹風機，同樣依靠強力馬達與電池，不僅風力超強，還能無線使用，這些特性都是電動車也用得上的技術。
從 2015 年開始，Dyson 就祕密進行電動車計畫，招募來自 Aston Martin、Jaguar 和 Land Rover 等車廠的資深員工，全公司只有少數人知道這個計畫，要進出實驗室都要指紋辨識才放行。
這祕密後來被迫曝光，因 Dyson 尋找廠房時，向英國政府購入一塊廢棄的空軍基地，英國國防部要求 Dyson 必須提報未來使用計畫，以及預定建設的目標，而這份計畫意外在網路揭露，讓 Dyson 不得不提早公開發表電動車計畫。
做一輛電動車的關鍵技術，Dyson 幾乎掌握了八成，甚至可說比特斯拉更懂馬達和電池。這樣一來，Dyson 眼中看見的電動車產業，就是個缺乏競爭的市場、自己擁有先進技術資源、執行長自己又很想做的產品，3 個因素加在一起，讓 Dyson 電動車變得合理。
Dyson 的車用電池技術獨樹一格，採用固態電池與純鋰陽極設計，比三元鋰電池更輕，因此擁有超長續航。更重要的是，比起當時還沒法獲利的特斯拉，Dyson 在 2018 年就創下歷史新高營收，總額達 56 億美元，成長 25%，稅前純利高達 10 億美元。資金充沛的條件下，衝刺新領域也更大膽。
「這個計畫大概花了 6.1 億美元，甚至我自掏腰包投了 60 萬美元，但最後我們還是選擇放棄。」詹姆斯•戴森說，儘管有種種優勢但電動車成本太高，「每輛車售價高達 18 萬美元，才能損益兩平。」
對 Dyson 來說，開發電動車的成本遠遠超過想像。2016 年聞名全球的吹風機，總共投入 7,100 萬美元，耗費 4 年時間研發，Dyson 光是要開發電動車用的電池技術，就準備投入 10 億美元。
成本更高不可攀的因素來自 Dyson 對設計的堅持，他們想要全車都自己親手打造，從高科技馬達、電池，到雨刷和擋風玻璃，Dyson 希望打造一輛完美的電動車。「車廠只是四處買零件然後組裝在一起，Dyson 不打算這樣幹」，技術總監 Andrew Clothier 於先前的訪談說，他們要走出 Dyson 自己的路。
如今重看這段話，難免有些唏噓，在商業可行性與設完美設計之間，找到平衡點才是真正的難題，特別是在組裝複雜的汽車領域更是如此。和傳統車廠相比，Dyson 沒有車輛組裝產線、沒有經銷商網路，即使擁有技術與理想，最終也不得不向現實低頭。
2019 年 10 月，Dyson 宣布中斷電動車開發計畫，600 位員工並未裁撤，而是轉入其他計畫。「人生真是不容易，我們不斷嘗試，然後失敗，現在心中滿是失望與感傷。」詹姆斯•戴森說，從 1988 年他第一次幫車廠設計排氣過濾系統開始，他就一直想著如何解決空污，如今計畫雖然失敗，但他對自家電池技術很有信心，也不排除之後與其他車廠合作。
成功的故事我們看過很多，然而對創業者來說最重要的是如何從失敗學習教訓，看看 Dyson 燒掉的金錢與時間，讓我們從另一個角度理解，為何傳統車廠對電動化如此牛步又害怕了。