（舊金山十三日電）加州當局調派553名囚犯協助滅火，時薪僅1美元，被指嚴重剝削，但有受刑人表示很樂於盡一己之力。

加州25歲的囚犯蘭格爾（Alejandro Rangel）在過去兩年多時間，和其他囚犯救火員一樣，分別在夏天和秋天進行撲滅山火的工作。

在監獄裡，這些人是囚犯，但現在他們就像正規消防員一樣。他們不用戴手銬，沒有腳鐐，也沒有警衛監視他們。

唯一與消防員不同的，是他們穿了一件連身褲，上面有橘色「inmate」（囚犯）的字樣。另外就是他們賺取微不足道的酬勞。

他們冒著生命危險在地獄般的山火肆虐區，進行撲滅山火的工作，他們只得到每小時一元的待遇，和一名專業消防員時薪17.70元相比，根本不成比例。

這些囚犯在火場的任務，是阻止山火擴散。他們將樹砍下來，在山火四周進行防火道，以便控制山火。

有意競選加州副州長的麥克勞克林（Gayle McLaughlin）譴責運用囚犯撲救山火的制度，認為是殘酷的剝削。

她說，「不管情況如何，如果你讓民眾工作，不給待遇或只付微薄的薪酬，是令人無法接受的。」

但是接受任務的囚犯堅持，他們並不感覺遭剝削，因為那已是一名囚犯所能贏取的最高薪酬。

據估計，加州實施這項使用囚犯做工的制度，每年節省1,240萬元，而且它是自1946年就已實施的制度。今年有2名囚犯因為救火而喪生。

蘭格爾今年參與囚犯救火工作，總計收入1,200元。他說，「這是很辛苦的工作，賺了一點錢，它協助重建自己。」他母親也以他的表現而感到欣慰。