（記者楊拓/洛杉磯報導）自2013年發現金斑橡木蛀蟲（gold spotted oak borer）入侵南加州後，這種外來入侵物種已經導致南加州超過8萬棵橡樹死亡，直接損失更是達到了驚人2400萬至9.6億美元，為此昆蟲學家和環保部門都已經發出警報。

加州大學河濱分校的研究顯示，金斑橡木蛀蟲非常小，約有一粒野米大小，據推測它們來自亞利桑那州，可能是隨著一捆或一車的柴火被帶到南加州的。這些昆蟲的大部分生命週期都隱藏在橡樹的樹皮下，幼蟲會造成破壞，最終導致樹木死亡。

2013年，南加州約有2萬到3萬棵橡樹被金斑橡木鑽孔甲殺死，現在這個數字已經躍升到超過8萬棵。移除死亡橡樹的費用預計將花費加州數百萬美元，每棵樹的移除費用在3,000到12,000美元之間。考慮到野火威脅和公共安全問題，移除死亡橡樹是必要的，此前有報告稱，這個冬天有一棵橡樹倒在一家居民的房子上，差點砸毀他們的房子，還有報告稱，一棵橡樹倒在路上，並砸到了正在通過的車輛。

尚未感染的樹木可以使用特定的殺蟲劑進行處理，環保部門建議財產所有者應該諮詢認證的樹藝師以獲取專業意見，阻止金斑橡木鑽孔甲蔓延的主要方法是停止搬運柴火。雖然這種昆蟲一生中可以飛行幾英里，但主要是通過未經處理的木材傳播。如果限制未經處理木材的運輸，就有機會阻止或減緩疫病蔓延。