（芝加哥十九日電）美國農業部19日證實，禽流感在乳牛群中傳播，確是一個因素，但它仍然不知道病毒是如何傳播的，乳牛也在牛奶中傳播高濃度的病毒。

美國境內多個乳牛農場的牲畜檢測出感染禽流感(HPAI)，疫情可能蔓延到至少8個州，德州官員證實，至少已有一宗牛傳人案例；聯邦疾病防治中心(CDC)說，患者的主要症狀是結膜炎，經過治療已獲控制，人也在康復中，但聯邦公衛官員仍擔心禽流感病毒擴散到人群。

農民和獸醫一直在等待病毒傳播方式的確認，以便控制其傳播。伊利諾大學獸醫學院副院長吉姆·洛易（Jim Lowe）今天說，「我們這些長期與流感打交道的人很快就會說，『是的，它會從一頭牛轉移到另一頭牛』。你無法用其他方式解釋流行病學。」

野生候鳥被認為是病毒的原始來源。但農業部表示，其對乳牛感染的調查，證據顯示，病毒從乳牛場「經由未知途徑傳播回附近的家禽場」。

農業部表示，乳牛在牛奶中傳播高濃度的病毒，因此任何接觸未經高溫消毒的牛奶的東西，都可能傳播這種疾病。該部門補充說，呼吸道傳播不被認為是病毒在牛隻中傳播的主要方式。

儘管傳播存在不確定性，但農業部並未像對受感染家禽養殖場周圍的雞和火雞那樣實施檢疫，來限制牛隻在受感染的乳牛場周圍的流動。受感染的牛隻似乎已經康復，而禽流感通常對家禽來說是致命的。

農業部表示，預計透過最大程度地減少牛隻的移動和對必須運輸的牛進行測試，以及農場的安全和清潔措施，應該可以避免監管限制。

農業部官員上個月報告說，禽流感主要影響年長的乳牛，但現在有更多數據顯示年幼的乳牛也受到了影響。