（綜合報導）發表在《行為學雜誌》上的一項研究首次記錄了南美洲兩棲動物使用超音波的情況。它還描述了第一個有記錄的使用超音波防禦捕食者的案例，這對許多動物來說是一種耳朵穿透強度的求救信號，但人類聽不見。
該文章的第一作者UbirataFerreira Souza說：「一些兩棲動物的潛在捕食者，如蝙蝠、囓齒動物和小型靈長類動物，能夠以這種頻率發出和聽到聲音，而人類卻不能。我們的一個假設是，求救信號是針對其中一些動物的，但也可能是寬頻帶是通用的，因為它應該恐嚇儘可能多的捕食者。」
這項研究是他在巴西聖保羅州坎皮納斯州立大學生物研究所（IB-UNICAMP）碩士研究的一部分。
另一種假設是，尖叫是為了吸引另一種動物攻擊威脅兩棲動物的捕食者，在這種情況下，是巴西大西洋雨林特有的落葉蛙（Haddadus binotatus）。
研究人員記錄了兩次遇險電話。當他們使用特殊軟件分析聲音時，他們發現它的頻率範圍為7千赫到44千赫。人類聽不到高於20kHz的頻率，這被歸類為超音波。
在發出求救信號的同時，這種青蛙會做出一系列典型的防禦捕食者的動作。它抬起身體前部，張大嘴巴，向後猛拉頭部。然後，它部分閉上嘴，發出從人類能聽到的頻帶（7kHZ-20kHz）到聽不見的超音波頻帶（20kHz-44kHz）的叫聲。
這篇文章的合著者、IB-UNICAMP的博士候選人Mariana Retuci Pontes說：「鑑於巴西的兩棲動物多樣性是世界上最高的，有2000多個物種被描述，發現其他青蛙也會發出這些頻率的聲音也就不足為奇了。」

被其他物種使用

另一個物種使用這種策略可能是龐特斯自己意外發現的。2023年1月，在參觀聖保羅州伊波蘭加的上裡貝拉國家旅遊公園（PETAR）時，龐特斯在一塊岩石上看到了一隻動物，很可能是亨塞爾大頭蛙（Ischnocnema henselii），儘管她沒有收集到這只動物來準確識別物種。
她抱著青蛙的腿試圖拍照，驚訝地發現它的防禦動作和求救信號與比諾塔圖蛙非常相似。幾英呎外有一條槍頭虺蛇（Bothrops jarraca），顯然證實了這種行為是對捕食者的反應的假設。
她能夠錄製視頻，但無法分析聲音以確認超音波頻帶的存在。根據H.binotatus的文件，抓住青蛙的腿是研究人員通常用來模擬捕食者攻擊的動作。
這篇文章的最後一位作者、IB-UNICAMP的教授Luis Felipe Toledo說：「這兩個物種都生活在落葉中，體型相似（在3釐米到6釐米之間），捕食者也相似，所以亨塞利蛛可能也會利用超音波發出的求救信號來防禦天敵。」他是「從自然歷史到巴西兩棲動物保護」項目的首席研究員。
托萊多第一次懷疑H.binotatus發出的聲音頻率太高，人類聽不見是在2005年，當時他還是位於里奧克拉羅的聖保羅州立大學生物科學研究所（IB-UNESP）的博士候選人。然而，由於當時可用設備的限制，他無法驗證20千赫以上的頻率。
也有三種亞洲兩棲動物超音波叫聲的記錄，但相關頻率用於同一物種個體之間的交流。在哺乳動物中，超音波在鯨魚、蝙蝠、囓齒動物和小型靈長類動物中很常見。在Souza等人的研究之前，兩棲動物對其用於防禦捕食者的用途是未知的。
研究人員現在計劃解決這一發現提出的一系列問題，例如哪些捕食者對求救信號敏感，它們對求救信號的反應如何，以及求救信號是為了嚇唬它們還是吸引它們的天敵。
蘇扎想知道：「這會不會是為了吸引一隻貓頭鷹來攻擊一條即將吃掉青蛙的蛇？」