（綜合外電報導）人們都追求、希望擁有濃密的頭髮 ，人類學家認為，這可能是「性擇」的結果，有著美麗健康的頭髮更容易吸引對象 。因此，生髮劑一直有著龐大的需求；現在研究人員找到新的生髮配方，在實驗室裡能促進毛囊重建，而且這項配方並不罕見，是來自中國傳統香料「肉桂」。

新阿特拉斯（New Altas ）報導，這項由日本橫濱國立大學 （YNU） 團隊進行的研究指出，「愛情激素」-催產素（oxytocin ），是生髮的重要成份，它能刺激調整真皮乳頭細胞，促進頭髮生長，而真皮乳頭細胞對頭髮的形成、生長和循環，至關重要。

然而，往頭皮抹上催產素 ，對激活毛髮生長沒有太大的幫助，因為催產素是一種大分子，無法被皮膚吸收。

這時候肉桂就要登場了，準確地說，是中國肉桂（ Chinese cinnamon）裡的肉桂酸（cinnamic ）的作用。其實早在生髮用途之前 ，肉桂就已經相當受歡迎，它被認為具有廣泛的健康益處，包括抗衰老。而最近發現，肉桂酸與催產素有相似的分子受體，這使得兩種物質具有類似效果。

研究人員評估了肉桂酸、催產素和毛髮生長相關基因表現。真皮乳頭細胞以不同濃度的肉桂酸培養，範圍為0至2000μg/mL。結果發現，過高的濃度（1000 至2000 μg/mL），會導致細胞損傷；若濃度下調到500μg/mL， 則會顯著抑制細胞增殖；若下修到低於500μg/mL 時，毛髮生長相關的基因的表達，出現具可觀察的依賴性增加。

與催產素對毛髮生長的影響相比，催產素使毛髮生長增加1.3倍，而「代用品」肉桂酸的表現則不遑多讓，使毛髮生長增加1.25倍。

該研究主要作者、橫濱國立大學工程學院影山尊人（ Tatsuto Kageyama） 說：「肉桂酸被認定為具有促進毛髮生長的效果，很有機會成為生髮產品的配方。」「 此外，這項新發現也為護髮科學提供新的見解，有助研發針對催產素受體表達的新藥。」

不過，這不代表就要購買肉桂抹在頭皮上，實驗提到 ，過高的濃度反而有傷害。現在進一步的研究，將集中在脫毛小鼠身上進行實驗，以確定透過皮膚施用肉桂酸的有效性、所需劑量，以及是否產生任何副作用。

如果您想在家中進行測試 ，那麼柑橘類水果、葡萄、可可、菠菜、芹菜都含有肉桂酸，而且濃度不會過高。