（綜合報導）老人家施打帶狀皰疹疫苗，除了可預防感染俗稱「飛蛇」的帶狀皰疹以外，還可降低失智症風險。一項統計分析顯示，70多歲的長者接種帶狀皰疹疫苗，在未來7年內不易罹患失智症。雖然因果關係還仍待釐清，但生理學家認為，失智症與病毒感染呈正相關。


生活科學(Live Science)報導，越來越多證據表明，病毒感染可能增加日後罹患阿茲海默症(alzheimer's disease、癡呆症、失智症)的風險，原因可能與慢性發炎有關。而引發帶狀皰疹感染的水痘病毒，又是病毒中最狡滑的一種，在感染後，很可能潛伏在神經細胞內數十年，當免疫系統工作效率降低（比如慢性病、衰老），病毒會重新被激活、引起帶狀皰疹，在身體或臉部出現強烈疼痛的斑點狀皮疹。

曼徹斯特大學分子神經生物學名譽教授伊札基(Ruth Itzhaki)說，理論上，水痘、帶狀皰疹再激活所引起的發炎，可能會增加失智症的機率。不過，她沒有參與該項新研究，只是從理論上分析。

科學家分析從2013年9月，病毒減活型疫苗Zostavax(伏帶疹)上市期間，由於英國威爾斯是該疫苗的主要使用點，因此收集70多歲人群的健康記錄，包括施打過Zostavax疫苗，以及沒有施打過的。科學家發現，施打過疫苗的高齡者，患上失智症的機率低了約8.5%。通過進一步分析，科學家們估計，與不符合條件的人群相比，符合條件並實際接種疫苗的人，被診斷患有失智症的風險，降低了大約五分之一。

伊札基表示，從另一方面來看，這個統計分析也為神經系統內的病毒，可能會損傷大腦，造成失智症風險的進一步的證據，這也其他幾項研究的結論是一致的。