（綜合報導）阿嬤在許多人的生活中，都曾扮演重要角色，在許多人心中留有不少美好回憶，而阿嬤過世，無疑會帶給家人沉重的打擊。研究發現，阿嬤過世，可能會影響孫子與成年女兒的心理健康長達7年，分別增加他們憂鬱症狀及罹患憂鬱症的風險。

研究的第一作者、美國南加州大學人口學博士生李文斯（Michelle Livings）及其指導教授們聯合投書外媒《The conversation》表示，過往數十年的研究已證明，祖父母參與孫輩成長過程是有益的，且他們常提供住房穩定、兒童照顧、經濟及情緒支持，這些都對孫輩的健康與發展有益。

而他們運用數據分析出「祖父母去世對兒孫的影響」，研究發現在祖母去世後，其已成年的女兒在其死亡的7年內罹患憂鬱症的風險會增加，而其尚在青春期或兒童晚期的孫子（男性），在7年內，也會有與同齡人相比，更嚴重的憂鬱症狀。祖父死亡則不會對兒孫的心理健康帶來顯著影響。研究已發表於期刊《社會科學與醫學-心理健康》（SSM-Mental Health）。

李文斯指出，祖父母的死亡是正常的，甚至許多人早已能那一天的到來，但仍會給家人帶來深遠的影響。而她認為，這一研究結果在新冠疫情期間的意義更重大。

她說明，疫情期間最脆弱的年齡層就是高齡族群，而美國數據顯示，有400萬人於疫情期間失去了祖父母。而疫情期間的死亡更容易帶給人「糟糕」體驗，因死亡可能是痛苦、突然的，且許多人沒能獲得與家人道別的機會。

已有其他研究顯示，疫情期間年輕人的心理健康正加速惡化，李文斯表示，除了學校暫停、孤單等原因，祖父母死亡也可能是其中的影響因子。

她認為，他們仍要持續研究結果背後的原因，包含：為什麼祖父死亡的影響比祖母死亡的影響小，以及為什麼男孩在祖母去世後更容易受影響。

李文斯表示，目前的可能解釋是祖父的去世可能以其他方式影響青少年，包含其在校表現與成績等；男孩則可能是因為比女孩更需要內化自己的情緒，進而讓他們感到壓力，產生更嚴重的憂鬱症狀。