（編譯葉心嵐綜合二十三日電）根據一份新研究，位在洛杉磯縣和橙縣海岸將近70英里的斷層系統，可能引發芮氏規模7.8地震，在南加州帶來重大地震威脅。

《洛杉磯時報》報導，哈佛大學（Harvard University）科學家指出，在洛縣和橙縣海岸延伸的帕洛斯福德斷層帶（Palos Verdes Fault Zone）位在帕洛斯福德半島（Palos Verdes Peninsula）下方深處，原本被視為規模較小的斷層網絡，但最近發現這些斷層彼此相連，從聖塔莫尼卡灣（Santa Monica Bay）一路延伸到丹納角（Dana Point）外海。

這份研究由美國地震協會公報（Bulletin of the Seismological Society of America）出版，研究分析指出，穿過長堤（Long Beach）與洛杉磯市（L.A.）及其他許多社區下方的帕洛斯福德斷層帶，延伸面積較大，即使是相同地震活動，也可能帶來更大的破壞威力。

科學家發現，帕洛斯福德斷層帶可能引發的地震規模，與知名的聖安德里斯斷層（San Andreas Fault）相去不遠。先前估計帕洛斯福德可能引起規模7.4地震，但這份新研究指出規模可能達到7.8。

雖然兩者規模只差0.4，但能量差異相當驚人。根據美國地質調查局（U.S. Geological Survey），規模7.8地震釋出的能量，是規模7.4的4倍。

哈佛大學結構與經濟地理學教授、新研究的3名作者之一蕭沃（John H. Shaw）指出，在最糟情境下，帕洛斯福德斷層系統引起的地震，可能相當於1994年規模6.7的北嶺（Northridge）地震，加上2019年里奇克萊斯特（Ridgecrest）規模7.1地震的總和。

北嶺地震結合左右搖晃和上下震動，對建築物的破壞力尤其大，奪走57條人命。帕洛斯福德斷層引起的地震，也可能結合水平和垂直移動。里奇克萊斯特斷層帶是由相互連結的小斷層組成，與帕洛斯福德系統相似。

南加大（USC）地球科學教授杜蘭（James Dolan）表示，哈佛大學的新研究是目前為止最詳細的研究，詳細說明帕洛斯福德斷層系統的內部結構與相互連結。

地震學家過去認為，帕洛斯福德屬於獨立斷層，不會引發大規模地震。但新研究認為系統相互連結，總長68英里，從洛杉磯縣西南部延伸至洛杉磯與長堤港口，再沿著洛杉磯和橙縣海岸延伸。

蕭沃指出，研究也發現，帕洛斯福德斷層的滑動速度，比洛杉磯縣底下的其他活躍斷層帶來得快，每年移動1-6豪米。洛杉磯縣底下有超過50個活躍斷層，大多數每年移動1豪米或以下。

當斷層滑動時，能量就會累積，累積的能量最後會以地震形式釋出。芮氏規模7.8地震（能量比北嶺地震強45倍）的威力，視斷層位置不同而有差異。

根據美國地質調查局在2008年公布的模擬結果，如果南聖安德里斯斷層發生規模7.8地震，影響將從美墨邊境的索爾頓湖（Salton Sea）穿過棕櫚泉（Palm Springs）進入洛杉磯縣聖塔克拉列塔（Santa Clarita）北邊的休斯湖（Lake Hughes），恐怕造成1800人死亡，其中多數是被震垮的建築奪命。

根據模擬情境，連結拉斯維加斯與鳳凰城的高速路可能震毀，洛杉磯縣大部分水管壞損。運送燃料與天然氣的管線，以及輸送電力的電線桿可能爆炸，對電網造成威脅。

南加最近一次發生規模7.8地震是在1857年，由聖安德里斯斷層引發的地震，地震威力影響蒙特瑞縣（Monterey County）到洛杉磯北部的聖蓋博山（San Gabriel Mountains），再延伸到卡洪隘道（Cajon Pass）。地震專家估計南聖安德里斯斷層可能引發規模8.2地震。