（綜合報導） 有些新冠肺炎康復者受到「長新冠」所影響，主要症狀包括疲勞、腦霧和神經系統問題等，其原因令人費解。不過，美國一項最新研究發現，長新冠患者血液中的「壓力荷爾蒙」皮質醇水平較低，可作為判斷一個人是否會罹患長新冠的關鍵指標。

耶魯大學研究人員針對215人進行研究，其中有99人罹患長新冠、40人沒有確診記錄，而有76人確診後康復且未出現長期併發症。研究人員採集這些人的血液樣本並測量其皮質醇水平，結果發現，長新冠患者的皮質醇水平偏低，大約只有約是健康同齡人的一半。

皮質醇是一種由腎上腺產生的壓力荷爾蒙，會分散到全身，一旦在血液中檢測到足夠的皮質醇，大腦就會進入高度警戒狀態，觸發我們稱之為「壓力」的感覺。過去研究發現，低皮質醇水平與慢性疲勞綜合症和其他類似疾病有關，而疲勞正是長新冠最明顯的症狀之一。

根據美國疾病防治中心數據顯示，高達8%的美國成年人罹患長新冠。不過，自去年Omicron變種病毒出現以來，許多確診病例未獲通報，因此幾乎無法判斷一個人在確診後，罹患長新冠的機率有多高。

雖然目前科學家還無法釐清皮質醇與長新冠之間的確切關聯，但耶魯大學的研究結果，可能替如何解釋導致長新冠的成因開啟契機。研究團隊指出，提高皮質醇水平的治療方式，已使得部分長新冠患者的病情出現改善跡象。

研究團隊也認為，這只是開始而已，既然皮質醇水平與長新冠有關，下一步就是開發治療方法，並找出導致荷爾蒙產生問題的機制。