（本報綜合報導）根據美國國家酒精濫用與酒精中毒研究所（NIAAA）的建議，女性及65歲以上的男性，每天只能喝一杯（相當於一罐350c.c.的啤酒），65歲以下的成年男性則可以喝到2杯，只要符合上述標準就屬於適度飲酒。

然而，飲酒只要不過量就好嗎？一份不久前發表在國外知名期刊《自然通訊》（Nature Communication）的報告指出，即使是低度至中等程度的酒精攝取，也可能會讓大腦提前老化。

該研究由美國威斯康辛大學麥迪遜分校的營銷學專家雷米．達維埃（Remi Daviet）博士所主持，其和來自瑞士、荷蘭等國的科學家合作，針對英國生物樣本庫（UK Biobank）中的3萬6678筆成年人腦部核磁共振影像數據進行分析。

他們在先前的調查中曾說明飲酒習慣，從滴酒不沾到每日平均4個酒精單位（註：一個酒精單位約為10毫升酒精，相當於一罐或半瓶啤酒）都有。

統計發現，飲酒量和大腦體積減少呈現顯著的關聯性，且隨著飲酒程度越高，這樣的連結會越強。就算考量年齡、身高、有無吸菸、遺傳與社經地位等因子的干擾，結果依然相同。
喝酒讓腦萎縮 喝越多越嚴重

值得注意的是，腦部結構的改變也非集中於特定區域，而是發生在整個大腦，也就是全面性的萎縮，和自然衰老所致的變化相似。

以50歲的中年族群為例，比起不飲酒者，每日平均攝取一個酒精單位的人，大腦萎縮的程度相當於老了半歲。若每日平均攝取2、3，甚至是4個酒精單位，則是相當於老了2歲、3.5歲和10歲。簡單來說，有喝就會影響，而喝得越多，大腦老化越嚴重。

論文作者表示，過去雖有文獻提到適度飲酒有益大腦，但因個案過少受到質疑。這項研究的樣本規模龐大，讓我們彷彿擁有強力放大鏡或顯微鏡般，可以看清楚細微的趨勢，小至區分每天半瓶啤酒和一瓶啤酒對大腦健康帶來的風險差異，相較之下，所得更具可信度。

有鑑於此，想要顧好「頭殼」，平時還是儘量少碰酒。