（綜合報導）四年來，澳洲與中國的關係進入螺旋式下降，面對後者日益增長的實力，前者成為了有力的制衡力量，如今兩國開始探索修補關係的可能性。


自從澳洲的新一屆中間偏左政府上個月上台以來，兩國領導人已發出信號，表示希望緩解近年來的緊張關係。在技術、貿易壁壘、澳洲指控中國非法影響澳洲國內政治以及兩國軍事計劃等問題上，兩國的爭端有時會爆發為尖刻的批評。


中國駐澳洲大使肖千上週五表示，澳洲領導人換屆是「改善雙邊關係的一個可能機會」。「中國和澳洲完全有理由成為朋友和夥伴，而不是對手，」肖千在雪梨科技大學的一場演講中說。他的演講多次被打斷，抗議者要求中國結束對西藏、新疆和香港的鎮壓。「這個人應該被唾棄，」一名抗議者喊道。


肖千後來說：「兩國的氣氛都需要改善，這是事實。」通過演講、在報紙發文以及私下會晤，肖千做出了中國政府希望改善兩國關係的友好表示。中國總理李克強曾在澳洲新總理安東尼·阿爾巴內塞在今年5月的選舉中獲勝後，向他發出賀電，並呼籲建立「健康穩定」的關係。兩國的國防部長本月在新加坡的一個安全論壇上舉行了會晤，結束了自2020年初以來兩國部長級對話的凍結局面。

阿爾巴內塞表示，他希望恢復與中國的高層對話，中國是澳洲最大的貿易夥伴。但他也表示，中國政府必須解除對澳洲的貿易制裁，才能改善兩國關係。他還表明了他將堅持前幾屆保守派政府對中國普遍採取的更強硬立場。阿爾巴內塞最近提到與中國的關係時說，「已經有了一些改善，但還有很長的路要走。」

拜登政府和亞洲各國政府可能會密切關注中澳恢復友好關係的具體跡象。澳洲前總理史考特·莫里森加強了坎培拉與華盛頓的關係，並稱自己為對抗中國做出了表率。去年，莫里森與美英簽署了一項國防技術協議，將為澳洲提供核動力潛艇。

阿爾巴內塞和他的部長們已表示，他們將保留該協議，並繼續就中國在南太平洋的軍事建設和軍事活動向其施壓。他們說，他們將維護澳洲派海軍艦艇在南中國海航行的權利。中國宣稱對南中國海的許多島嶼擁有主權，一些東南亞國家也對這些島嶼提出了主權要求。

自今年5月以來，澳洲外交部長黃英賢已訪問了四個太平洋島國，表示澳洲應該是他們「選擇的夥伴」，言外之意是他們不應該選擇中國。「最終，為穩定雙邊關係，中國需要做出準備，容忍澳洲在很大程度上保持其中國相關政策的連續性，」曾任澳洲外交政策官員、現為亞洲協會政策研究所高級研究員的理查德·莫德說。

但澳洲的領導人說，儘管如此，仍有可能改善兩國關係的基調。澳洲國防部長理查德·馬爾斯與他的中國同行會晤後表示，「這只是第一步。」「雙方很可能都將謹慎行事，」莫德在電子郵件中評論道。「即使是不那麼敵對的關係，也將有內在的不穩定性，並受制於任何根本性的分歧和爭端。」

幾乎沒有觀察人士指望兩國關係會恢復到中國領導人習近平2014年訪問澳洲時的那樣，那年，習近平與時任澳洲總理的托尼·阿博特宣布達成自由貿易協議。那時，中國對澳洲資源（尤其是鐵礦石和煤炭，以及葡萄酒、小麥和其他農產品）的需求不斷增長，鼓舞了對兩國關係的樂觀看法。中國官員和媒體似乎充滿信心地認為，澳洲對中國經濟上的依賴會防止兩國關係向緊張方向發展。

但澳洲領導人對中國的影響力和意圖越來越警惕。中國在南中國海的軍事主導地位給澳洲和其他國家敲響了警鐘。2018年，澳洲通過了法律，禁止外國政府代理（暗指中共）在該國進行祕密政治活動。澳洲成為第一個禁止華為和其他中國電信設備公司幫助建設5G網路的西方政府。

兩國關係近年來進一步冷淡。莫里森曾呼籲由國際調查人員對新型冠狀病毒進行溯源調查，並賦予他們「武器核查人員」那樣的廣泛權力。新冠病毒疫情最初在中國中部城市武漢暴發，莫里森的提議激怒了中國政府。澳洲國防部長彼得·達頓曾暗示，中國在海外的做法與納粹德國20世紀30年代的類似。

中國官員譴責了澳洲獲得核動力潛艇的計劃。自2020年起，中國政府對價值約160億美元的澳洲產品徵收了懲罰性關稅，或下了非正式的進口禁令，但一直沒有對澳洲的鐵礦石出口下手，鐵礦石對中國的工業至關重要。
中國的經濟報復似乎只是加深了澳洲公眾和官員對中國政府的警惕。

「儘管向澳洲施加了這些壓力，但中國並沒有達到他們希望達到的目標，」澳洲國際事務研究所中國問題研究員姜雲在接受採訪時說。「他們可能想稍微改變一下策略，而政府換屆給了他們這麼做的好時機。」澳洲國立大學研究員本傑明·赫斯科維奇說，中國政府可能會向澳洲施壓，讓其為中國加入新的區域貿易協定創造機會，放鬆反傾銷調查，降低企業收購的監管壁壘。赫斯科維奇撰寫一份關於中澳關係的通訊。

澳洲政府也在爭取讓被中國扣留的澳洲人獲釋上面臨國內壓力。這些人包括作家兼商人楊恆均和被北京拘押的記者成蕾。中國去年以間諜罪起訴了楊恆均，他否認了這一指控。成蕾曾為中國官方的國際廣播公司中國環球電視網工作。

成蕾的兩個孩子目前住在澳洲，她被控向境外非法提供國家機密，法庭已於今年3月對她的案件進行了閉門審理，尚未宣布判決。肖千上週五說，楊恆均和成蕾的合法權利得到了保證。「貿易和其他一系列問題的解決需要時間，」澳洲商人尼克·科伊爾在接受採訪時說，他是成蕾的配偶。「但如果能迅速、富有同情心地處理她的案子，讓她回到孩子和家人身邊，那將是一個好兆頭。」

一名中國外交官在2020年與澳洲媒體分享了14項對澳洲不滿的清單，今年上任的中國大使肖千否認這些清單為恢復正常關係設置了先決條件，其中包括對華為的禁令，對中國記者的安全突襲，以及澳洲媒體對中國的「敵對」報導。澳洲前總理莫里森曾表示，這份清單顯示了「中國如何對澳洲進行脅迫」，為改善關係製造障礙。「我沒有清單，我從沒見過一個14點的清單，」肖千說。「這些關切被歪曲報導為所謂的『先決條件』和要求，事實並非如此。」

Z102805 中國國家主席習近平2014年在坎培拉向澳洲議會發表演講。

Z102806 英國核動力潛艇「機敏號」停靠在澳洲珀斯的海軍基地，攝於2021年。澳洲正在致力於盡快建造並投入使用本國的核動力潛艇。