（綜合報導）北京冬奧會即將開幕，中國領導人習近平1月25日在北京會見了提前抵達的國際奧委會（IOC）主席巴赫（Thomas Bach），這是習近平自新冠疫情爆發以來首次親身會見外國訪客。
據新華社報道，「國家主席習近平25日下午在北京釣魚台國賓館會見國際奧委會主席巴赫。」新華社先前報道，在2月4日開幕式前，巴赫已於22日抵達北京，採取「為期3天的隔離措施」。
香港《明報》發文稱，原來預料他的這個「首次」會留給俄羅斯總統普京。這也拉開了他在冬奧會期間元首外交的序幕，今年冬奧會，防疫面臨的最大考驗，與其說是賽會的閉環管理，倒不如說是對中共領導人健康的保障。
文章指出，疫情爆發兩年多來，習近平從未踏出國門，亦不再出面接待外國訪客，雖然前年11月他會見過柬埔寨國王和太后，還在去年4月一次接受了29國新任駐華大使遞交國書。不過，前者在北京有固定居所（當年周恩來所贈），見習之前曾在內地多處參訪，新大使們也都經過嚴格的隔離檢疫，不是臨時到訪者，風險極低。
值得注意的是，此次習近平會見巴赫，並未安排在通常的人民大會堂，而是巴赫下榻的釣魚台國賓館，不知是否防疫考量。
北京冬奧會是今年除中共二十大以外，中國第二大事。因應疫情，習近平定調「簡約、安全、精彩」六字，意味北京已做最壞打算。
習近平25日宣佈，「本屆冬奧會有約90個國家和地區近3,000名運動員參加，是設項和產生金牌最多的一屆冬奧會」。4年前的韓國平昌冬奧會，參與國家有92個，運動員人數2,920名，規模創歷屆之最。
分析表示，看來北京冬奧會不打算在規模上與平昌較量，而是強調「設項和產生金牌最多」，今屆冬奧設109個小項，較平昌多7項。在獎牌方面，中國是冬奧會的後來者，歷來獎牌數都排在全球十名開外，經常還排在韓日之後。所以，今屆最大的雄心可能就是出賽所有項目（已經實現），獎牌榜上超越日韓。
文章指出，在「簡約、安全」定位下，雖遭美英澳加等多國「外交杯葛」，但北京冬奧會似乎不準備賭氣廣邀友邦元首，目前傳出參加開幕禮的除普京外，有巴基斯坦、阿根廷、波蘭、中亞五國等總統、柬埔寨國王及蒙古總理。不過，這些國家疫情都在爆發期，波蘭總統杜達本月初才二度染疫，屆時習與他們的會面，不禁令其保健醫生捏把冷汗。
此外文章稱，談到領導人健康，中央政治局前日下午的集體學習，政治局7常委中又有一人缺席，今次是中紀委書記趙樂際。這是繼去年底人大委員長栗戰書缺席政協新年茶話會後，政治局第二度有常委缺席重要場合。
分析表示，65歲的趙樂際是7常委中最年輕的，他5日前才主持過中紀委全體會議，缺席集體學習的原因未明。不過，集體學習前的24日上午，政治局全體會議並無電視畫面，未知趙是否缺席。從25日集體學習央視鏡頭看，在政協主席汪洋身邊出現趙樂際的空凳，頗為顯眼，似乎他是臨時離場。而在會場列席者中，亦不見身兼中紀委常委的中央組織部常務副部長姜信治，兩人的缺席有無關連，外人只能去猜了。