（本報綜合報導）以往文獻證實，規律運動可減緩大腦老化，對提升認知功能有所幫助。然而，一份不久前發表在國外知名期刊《神經病學》（Neurology）的報告指出，在空污嚴重處從事體育活動，比方說慢跑、騎自行車或打球等，健腦效果恐大打折扣，值得大家關注。

該研究由美國亞歷桑納大學公共衛生學院的梅莉莎．弗隆（Melissa Furlong）博士所主持，其領導的團隊針對英國生物銀行（UK Biobank）中的部分資料（參與者有8600名，平均年齡為56歲）進行分析，目的在探討空污是否會抵銷運動對大腦的好處。

所有個案接受調查期間，除需說明運動習慣外，也要接受腦部核磁共振掃描（MRI），確認白質高信號（腦白質和腦小血管病變的重要影像學表現）的嚴重度和灰質體積大小。另外，透過土地利用迴歸（LUR）模式，了解日常運動區域的空污狀況。

統計發現，在空污程度較低的區域，運動確實有益大腦健康。例如負責中樞神經系統對資訊進行深入處理的灰質，運動量最大者的平均體積約有800立方公分，但不運動者只有790立方公分。

但在空污嚴重的地方，上述作用就不明顯，甚至帶來反效果。像是在空污程度較低的區域，隨著運動量增加，出現白質高信號的情形就愈少。可是若是在空污嚴重處，運動量和白質高信號的嚴重度竟呈現正相關，意即運動量越大，越多白質異常的現象發生。即使考量性別、社經地位等因素的干擾，結果依然不變。

研究者表示，運動雖對身體保健很重要，但空污的威脅實不容小覷。有鑑於此，想要到戶外運動，專家建議一定要先關注空氣品質，不妨到環保署空氣品質監測網查詢，或參考實用的環境App。

不是很理想的話，最好別出門，或改去設有過濾空氣設施的體育館或健身房。若不想一直待在室內運動，儘量挑清晨7點前或晚上9點後，避開空污高峰時段，地點則以公園、學校為宜，並配戴能隔絕PM2.5的口罩保護自己。