（綜合外電報導）面對美國和中國在南海的激烈角力，菲律賓國防部長羅倫沙納（Delfin Lorenzana）上週表明，使美軍得以在菲國境內進行演訓的美菲「軍隊互訪協定」（VFA）不會廢止，只會新增若干執行上的附錄（addendum），等到總統杜特蒂正式簽署，即可成為VFA正式文件。

專家指出，儘管菲國總統杜特蒂不斷向中國示好，但北京沒有履行協助菲律賓建設基礎設施的承諾，卻在南海動作不斷，馬尼拉正重新向華盛頓靠攏。

杜特蒂2020年2月聲稱，將終止美菲1998年締結的雙邊軍事協定VFA，但馬尼拉當局仍三度暫停終止該協議。另一方面，杜特蒂2016年上台後多次訪中，2019年表達盼積極參與中國「一帶一路」倡議，強化菲中兩國在各領域的合作，推動兩國全面戰略合作關係的發展，在美中兩國之間「選邊站」的態度不言可喻。

隨著中國在南海的活動不斷加劇，華府智庫「哈德遜研究所」（Hudson Institute）研究員、巴基斯坦前駐美國大使哈卡尼（Husain Haqqani）認為，杜特蒂就任後，在美國和中國間「下了賭注，但賭輸了」；杜特蒂體認到馬尼拉能夠從北京獲得支持的可能性渺茫，加上預定明年舉行的菲國正副總統大選，使他轉向華府。

另一智庫「蘭德公司」研究員葛羅斯曼（Derek Grossman）也說，菲國從中國「一無所獲」」；馬尼拉原先寄望菲中兩國擱置南海主權爭議，合作勘探開發自然資源，在杜特蒂2022年卸任前，也「都不太可能發生」。

與此同時，美國國防部長奧斯汀自23日起訪問新加坡、越南及菲國等東南亞3國，恰好逆時針繞南海一圈。哈德遜研究所研究員克羅寧（Patrick Cronin）指出，奧斯汀此次訪菲，旨在強化美菲同盟的重要性，乃拜登政府重振美國同盟政策的一環。奧斯汀表示，他此行將向盟友強調，美國是對抗中國威脅的可靠夥伴。