（本報綜合報導）一名30歲男性某一天晚上洗澡時，右耳進水，趕緊用棉花棒插進耳道，企圖把水吸乾。隔日早上起床後，該耳還是悶悶的，直到下午才消失。到了晚上，洗澡後，再度耳悶，開始聽見「轟轟轟」，宛如機車引擎怠速運轉時的聲響，直到隔日下午才消失，但晚上一洗澡，又復發；這種日日週期性循環的耳悶及耳鳴，持續了半年。

患者原以為是聽力障礙，但聽力檢查顯示兩耳聽力很好，頂多右耳比左耳稍差。

患者對此焦慮不已，開始害怕洗澡，以為是幻聽或自律神經失調，開始服用抗精神病藥物與抗憂鬱劑，但病症依舊，頂多晚上會比較好睡一點。

就醫時，我發現他右側耳道很細窄，深處塞著一塊黃色「耳垢」，竟是一塊骯髒棉球，接著費一番工夫把它取出。兩個小時後，再檢查，他的耳道已經消腫，耳悶及耳鳴消失，他說：「那台機車已經開走了。」

這名患者其實是罹患了異物性外耳道炎，起因於掏耳時棉絮滯留，耳垢及分泌物附著其上，成為細菌滋長的溫床。耳道上皮對此起免疫反應，發炎腫脹卻使耳道變窄，使異物更加難以排出。洗澡時，棉絮吸水膨脹，阻擋聲音傳到耳膜，造成傳導性聽力障礙，出現代償性耳鳴。

治療此病並非盲目局部使用抗生素耳藥水，而是要移除造成感染的異物，過程會疼痛，患者必須忍耐。異物移除後，耳道免疫反應「撤退」，細窄腫脹的耳道會戲劇性地恢復通暢，病症迅速緩解，儼然是少數可以立即處理的耳鳴疾病。

耳道異物若沒有移除，發炎持續進展，就有可能變成惡性外耳道炎，有局部組織壞死及菌血症的風險。

奉勸讀者，若耳道不慎進水，別使用棉棒掏耳，避免棉絮滯留引起異物性外耳道炎，最好還是該耳朝下，單腳跳，把水蹬出；或者趁睡覺時，側睡，讓耳道口朝下，讓水依著重力逐漸流出。

最重要的，若有耳鳴問題，需儘早正確就醫。