（綜合外電報導）時常輪班工作已證實與癌症風險有關，但是關於晝夜節律的破壞如何影響人體知之甚少。發表在《科學進展》上的一項新研究表明，慢性時差反應改變了腫瘤細胞周圍的微環境，使其對腫瘤的生長更有利，也阻礙了人體的自然免疫防禦。

據《MedicalXpress》報導，人體中的每個細胞都有自己的分子時鐘，蛋白質和信號化學物質，決定了細胞生長，分裂和衰變的速度。在癌細胞中，這些時鐘經常被改變，這使腫瘤能夠快速不受控制的增殖。

研究人員將兩組小鼠注射黑色素瘤細胞，第一組暴露於正常的晝夜節律：12小時的光照和12小時的黑暗。第二組的明暗暴露每兩天偏移6小時，相當於每週漫遊21個時區。一個月後發現，時差組的腫瘤大約是對照組的3倍。

他們還檢查了腫瘤周圍微環境，產生免疫細胞的脾臟和肝臟的樣本。研究人員發現，免疫系統對腫瘤的反應方式截然不同。例如，巨噬細胞的不同類型免疫細胞的水平被反轉，使其更傾向於接受腫瘤生長。

同樣，其他免疫細胞和分子（包括細胞因子）的節律也被破壞。即使腫瘤沒有擴散到附近的肝臟或脾臟中，這兩個器官的免疫系統晝夜節律變化都受到了抑制。

這項研究主要結論是，如果某人患有增生性疾病（實驗為黑色素瘤），輪班工作或定期改變時區，可能會削弱免疫系統加劇腫瘤生長。

這項研究還有解釋了為什麼當一個人環境和生理時鐘未一致時，產生慢性壓力下，某些腫瘤會贏得比賽。