澳科學家找到關鍵蛋白 研發新療法

（綜合外電報導）澳洲國立大學等學術機構的專家學者，近日研發出一種新型療法，對抗具有抗藥性的瘧疾，同時這種療法還能強化現有藥物的治療效果。

瘧疾是由瘧原蟲引起的傳染病，通過病媒蚊叮咬傳播（見圖）；由於瘧原蟲本身耐藥性強，因此對全球瘧疾防控造成重大威脅。根據世界衛生組織（WHO）去年底發布《2019年世界瘧疾報告》，2018年全球有2.28億瘧疾病例，估計40.5萬人因此喪生。而澳洲國立大學日前發表的新聞公報指出，其實一種名為PfCRT蛋白，正是瘧原蟲對現有藥物產生抗藥性的關鍵原因，也是瘧原蟲具有高度生存力的主因。

研究人員羅伊娜．馬丁（Rowena Martin）表示，20多年來，全球科學家仍對瘧原蟲的抗藥性和存活能力所知甚少。為此，研究團隊在嘗試對PfCRT蛋白進行深入研究後，順利解開多年來的謎題，例如PfCRT蛋白是如何轉運肽來替瘧原蟲提供胺基酸的養分來源等。

除了以多途徑靶向療法作為防控瘧疾的有效方法外，研究人員也正進一步理解全球瘧疾流行地區中決定PfCRT蛋白進化的原因和一些制約因素，希望未來終能順利解決全球各地的瘧疾問題。目前該研究已發表在《自然－通訊》（Nature Communications）上。