（綜合報導）馬和驢雜交之後能夠產下騾子，可騾子卻不能生育後代，這背後的原因便是生殖隔離。生殖隔離在自然界中是一種很普遍的現象，動植物的有性繁殖都受此規律約束。
生殖隔離是因為不同物種之間的基因存在較大差異，在交流上存在困難，基因不能正確完美地匹配，導致不能生育後代，或者生下來的後代不健康、存在缺陷，難以存活。
基因差異越大，物種之間的親緣關係越遠，生殖隔離現象越顯著。
不過並非所有物種之間都存在嚴格的生殖隔離現象，這中間存在灰色地帶，上述的驢和馬就是這種特例。某些亞種之間也不存在生殖隔離現象，比如狼和狗。
馬和驢之所以可以生育後代，就是因為它們的親緣關係比較近。騾子是由驢和馬雜交所生後代，它體內的染色體數量也由驢和馬共同決定。其中，馬的體細胞內染色體數量為32對，驢為31對。經減數分裂形成生殖細胞，生殖細胞結合成受精卵，受精卵的染色體數量為各生殖細胞染色體數量之和，共有63條。
由於騾子體內的染色體數量為奇數，不能正常減數分裂形成生殖細胞，即63條染色體不可能分成31.5對，所以騾子無法生育後代。
像獅子和老虎雜交後產生的獅虎獸也無法生育後代。
為什麼生殖細胞要減數分裂？是因為在有性生殖過程中，雌雄雙方要各自貢獻一半的基因。當下一代進行生育時，又要貢獻一半的基因，如此循環往復。有性生殖最大的作用就是能夠增加基因隨機組合過程中的可能性，從而提高個體在多變環境中的存活幾率。
生殖隔離本質上是基因差異造成的。同一物種的基因差異較小，而不同物種之間的基因差異較大，並且親緣關係越疏遠，這種差異越明顯，比如動物和植物之間的基因差異就很大。
造成這種基因差異的原因主要是地理隔離。地理隔離使本屬同一物種的群體長時間分離，基因沒有了交流，便出現遺傳分化。不同的環境決定了不同的演化道路，最終形成了兩個不同的物種。有時候即使染色體對數相同，只要基因差異足夠大，也有可能出現生殖隔離。如果沒有生殖隔離，地球上就不會出現物種多樣性了。
地球上有黃白黑三大人種，雖然在膚色、毛髮等方面存在差異，但他們的祖先都來自於幾萬年前的智人。在人類的演化歷史上也出現過地理隔離，不過由於分隔時間很短，基因差異較小，並不存在生殖隔離現象。而人與黑猩猩在幾百萬年前就分道揚鑣了，所以存在生殖隔離現象。