（綜合二日電）高登(Gabriel Gordon)與妻子莉娜(Lena)14年前在加州海豹灘(Seal Beach)開了間餐廳，那曾是他們的夢想，也是之後成功的基石，但新冠肺炎疫情讓餐廳徹底收攤。

　　他們的Beachwood BBQ餐廳在當地小有名氣，卻在這個週末永久停業，而這只是新冠肺炎疫情迫使全美各地餐廳關門的其中一家。

　　43歲的高登現在專注經營他擁有的另一間餐廳和3間啤酒廠。但他說：「這間餐廳讓我們白手起家，帶給我們很舒適的生活。看到它關門，很令人傷心。」

　　根據美國餐館協會(National Restaurant Association)資料，聘僱人數眾多的餐飲業是因疫情受創最深的產業之一，預估到年底，損失將高達驚人的2,400億美元。

　　協會公關執行副總裁甘迺迪(Sean Kennedy)告訴法新社：「對這個產業來說，這真是末日時刻。我們是最早開始歇業的產業，也會是最晚從疫情影響中復甦的產業。因為在航空公司穩定、旅館穩定、旅遊業復甦之前，我們都無法恢復。」

　　美國評價網站Yelp資料顯示，截至7月10日，全美有2萬6,160家餐廳歇業，其中60%永久停業。這是美國各產業商家關門的最高比例，比零售商店還多。

　　高度仰賴夏季觀光業收入以維持全年收支平衡的大城市和地區，對此現象感受尤深。

　　甘迺迪說：「像洛杉磯這樣的城市…依靠觀光業、會展、度假客、蜜月伴侶，這些都是驅動餐廳客流量的因素。在這些(因素)恢復之前，我們不會看到餐廳生意回到正常商業市場(的水準)。」

　　光是在加州，統計數據就足以令人警醒。加州餐館協會(California Restaurant Association)公關副總裁夏姆斯(Sharokina Shams)指出，疫情爆發前，約140萬人在餐廳工作，但在過去4個月間，約100萬人被裁員或休無薪假。

　　不僅如此，她說：「我們預期30%的加州餐館將因疫情而永久停業。這個產業所經歷過稱得上是經濟危機的狀況，是2008年經濟衰退和911事件之後數年。而這次情況嚴重很多很多。」

　　餐飲業受重創的原因之一，是餐廳常以低利潤經營，且手頭現金不多。政府推出的財務紓困雖有幫助，但餐廳老闆們說，政府做的仍然不夠讓很多餐廳度過危機。