1、 尚方寶劍

權利的滋味實在是太過銷魂蝕骨，擁有它的人若經不住誘惑，很快便開始肆意妄為、貪圖享樂，所以在歷史上出現了很多的昏君、奸臣。為了能抑制、懲罰這些人，古代的統治者賜予了一些器物特殊的權利。而拿到這些器物的人，便相當於擁有了同樣的特權。在歷史上，有這種特性的"神器"一共有三種，分別是尚方寶劍、打王鞭和青天三鍘刀。傳說中，拿著這些"神器"的人可以"上打昏君、下斬奸臣"，權利非常的大，可實際上卻並非如此。我們先來看看大家最熟悉的尚方寶劍。尚方寶劍最早出現在漢朝，指的是被皇帝收藏在"尚方"中的劍。而這所謂的"尚方"，其實就是負責製造御用器物的官方機構。另外，在漢朝時，尚方寶劍其實叫做"尚方斬馬劍"，顧名思義，因為它足夠鋒利，一般是用來斬斷馬的頭顱的。
不過，《前漢書》中有記載，大臣朱雲曾經在奏摺中對皇帝說：臣願賜，斷佞臣一人以厲其餘。可見在漢朝時，尚方斬馬劍已經有了代表皇權的含義。到了元朝，忽必烈曾經將尚方寶劍賜予一個道士，以表彰他治癒了皇后疾病的功績。由此，尚方寶劍逐漸開始被賦予專斷權力的含義。到了明朝，尚方寶劍就正式被賦予了便宜行事和替代皇權的功能，這也就和一些戲曲中流傳的"殺昏君、殺奸佞"的尚方寶劍十分接近了。不過，相較於戲曲中的尚方寶劍，現實中的它在被使用時還是有很多限制的。比如"斬昏君"這個功能，尚方寶劍是沒有的。
要知道，尚方寶劍的權力再大，代表的也是皇權的威嚴。雖然它能夠在一定條件下越過正常規定處理一些奸臣，可在封建社會，皇帝屬於主子，臣子則是皇帝的家僕，哪有家僕凌駕於主子之上的道理？所以戲曲中說的某個大臣拿著尚方寶劍殺了某個天怒人怨的昏君，這種情況在現實中是不可能出現的。其實，尚方寶劍之所以在戲曲中被如此"神化"，是因為它身上寄託了民眾太多的期盼。
尤其是在昏君出現的時候，老百姓各個都被壓迫的苦不堪言，自然是盼望能出現一個英雄人物拯救自己於水火之中。而尚方寶劍由於被賦予了特殊的權利，自然被百姓們寄予了無限的希望。然而，現實是很殘酷的，尚方寶劍的威力僅限於震懾一些貪官污吏，對昏君來說是沒有任何威脅的。

2、 打王鞭

要說到真正能威脅到昏君的"神器"，其實不太為人所知的打王鞭比尚方寶劍更加符合。打王鞭主要出現在唐朝和宋朝，一般是由上代君王賜給自己最信任的臣子。這個臣子拿著打王鞭，是可以真正做到"上打昏君下斬奸臣"的。在歷史上，被賜予了打王鞭的一共有三個人，第一個是殷商的太師聞仲。聞仲先後侍奉過兩位商朝的國君，其中的第二任便是有名的昏君商紂王。
前期的時候，聞仲一直駐守北海，商紂王無人能管束，便整日與妃嬪們飲酒作樂、不理朝政。聞仲從北海回來後，直接拿出打王鞭將一直在紂王身邊進讒言的奸臣費仲和尤渾痛打一頓，隨後又要求商紂王反省自己的所作所為、改過自新、重整朝綱。商紂王十分懼怕打王鞭，對聞仲的要求只能點頭稱是。但不久後，因為戰事又起，聞仲不得不離開國都再次返回了北海。

史上第二位被賜予了打王鞭的是唐朝的尉遲恭。作為一名武將，尉遲恭不但勇猛善戰，對當時還是秦王的李世民也是非常忠誠。在奪嫡之戰中，他曾經幫助李世民策劃了玄武門之變。所以對於尉遲恭，李世民非常的信任，於是便賜予了他打王鞭。不過，關於尉遲恭持有打王鞭後的所作所為，史書中沒做記載，所以也無法確定他是否曾使用過打王鞭。至於第三位被賜予了打王鞭的人，是北宋時期有名的八賢王李德芳。不過，八賢王被賜予打王鞭這件事並非正史而是演義小說中所傳。據小說中記載，趙德芳因為懷疑宋太宗是殺死宋太祖的兇手，對他繼位稱帝十分不滿，於是便聯合他的兄長一起在朝堂上發起了抗議。後來，他的兄長為表意志一頭撞死在了大殿上，宋太宗為了安撫他便將其封為了八賢王，還賜予了他打王鞭。


3、青天三鍘刀

尚方寶劍和打王鞭都是史上真實存在的器物，而青天三鍘刀雖然也有與前兩者相同的效用，可它並非是真實存在於歷史中的。青天三鍘刀是傳奇小說中出現的事物，相傳是包青天包拯用來懲治罪犯的工具。它是由公孫策設計，宋仁宗趙禎親自賜予包拯的。既然是三鍘刀，顧名思義，那應該一共有三把，分別是龍頭鍘、虎頭鍘和狗頭鍘。而且，不同的鍘刀被賦予的權利也是不一樣的：龍頭鍘是專門用來懲治皇室成員的，虎頭鍘是用來懲罰貪官污吏的，狗頭鍘則是用來懲戒無官職的鄉紳惡霸的。
其實關於這三把鍘刀，小說也不是隨便杜撰的，它其實脫胎於上古的三大"邪刀"，名字分別是龍牙、虎翼、犬神。據說，這三把刀是夏桀所制，一直都被放置在夏朝的祖廟中。後來，夏桀的倒行逆施、殘暴不仁激起了民眾的反抗，商湯的大軍眼看就要攻入祖廟。這時，這三把刀化成了三股妖風衝向了商朝的大軍，天空中也是烏雲密佈、電閃雷鳴。見此情景，商朝大軍人心潰散、四散奔逃，一時間死傷無數。
後來，商朝的統治者武湯拿著軒轅劍隻身闖入了太廟，這三把刀立馬就衝上來與他纏鬥。武湯武藝高強，在一番爭鬥後直接將這三把刀斬為了碎片，然後將其鎮壓在了地下長達千年。到了北宋，一個有名的鑄劍師無意間解開了這三把刀的封印，發現了刀身上纏繞的黑氣，知道其厲害，就邀請了宮廷的專用鑄劍師跟他一起重鑄這三把刀。經過一年多的時間，他們終於將這三把邪刀鑄成了三把鍘刀。
後來，這三把鍘刀就被趙禎賜予了包拯，而包拯則用它斬殺了無數的貪官污吏、地痞惡霸。在被斬殺的人中，大家最熟悉的莫過於陳世美。當時，包拯蒐集了陳世美陷害妻子、殺害證人的證據，想要將他判處死刑，可太后和公主全都前來阻攔。包拯不為所動，直接用龍頭鍘將陳世美處死。能在當朝太后和公主的阻止下殺掉駙馬，可見這青天三鍘刀的權利確實是非常大的。
不管是歷史上真實存在的尚方寶劍和打王鞭，還是小說傳奇中流傳的青天三鍘刀，它們在世人的口耳相傳中都有殺奸臣、斬昏君的功能。可實際上，在封建的皇權社會，他們是無法真正對皇帝產生威脅的。人們對這些事物的過度吹捧和誇大，實際上反映了對當時那種封建社會的反抗和對平等正義的嚮往。