（華盛頓三十一日電）美國太空探索技術公司（SpaceX）的「獵鷹9號」火箭（Falcon 9），於美東時間30日下午3時22分，搭載可載人的「蛟龍號」太空船（Crew Dragon），從佛州甘迺迪太空中心升空，順利把美國航太總署（NASA）的2名太空人送往國際太空站（ISS）。31日「蛟龍號」太空船與ISS完成對接，船上的兩名太空人成功登上國際太空站。

NASA太空人霍利（Doug Hurley）及貝肯（Bob Behnken）在完成最重要也是最危險的太空船與國際太空站對接之後，打開艙門，進行最終關艙程序，並在約20分鐘後踏進國際太空站。

兩人身穿黑色Polo上衣及卡其色長褲，由貝肯先進入國際太空站，霍利緊接其後，並受到目前待在國際太空站的美國太空人凱西蒂（Chris Cassidy）及俄羅斯太空人伊凡辛（Anatoli Ivanishin）、瓦格納（Ivan Vagner）的致意。

NASA署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）從休士頓的任務控制中心向貝肯及霍利表示，「歡迎貝肯和獲利，我要告訴你們，全世界都在看這次的任務，我們對你們為了國家所作的一切感到非常、非常驕傲。」

霍利則說，「很高興能讓美國重返發射載人太空船領域，我們真的很開心能踏上這個雄偉的基地。」他還說，希望這次任務能啟發備受新冠肺炎疫情大流行之苦的美國人民。

貝肯與霍利停留在國際太空站期間，將持續其搭乘的「奮進號」（Endeavor）太空艙進行檢查，確認其已完成準備，兩人也將為其他3名太空人提供協助。

美國自2011年終止太空梭計劃，一直仰賴俄羅斯火箭，從哈薩克的拜科努爾太空發射場（Baikonur Cosmodrome），把美國太空人送往國際太空站。這次發射成功，不但顯示美國恢復載人到太空的能力、擺脫依賴俄羅斯，也為NASA日後載人探索月球和火星的計劃，奠定下基礎。

此外，這次發射升空的飛龍號與獵鷹9號，都是由特斯拉汽車創辦人、億萬富豪馬斯克（Elon Musk）的SpaceX製造。這次計畫堪稱NASA歷來賦予民間企業的最危險任務，也象徵民間企業正式參與太空開發時代來臨。

1995年，馬斯克創立網路檢索公司Zip2，1999年以3億美元，將Zip2賣給康柏電腦公司(Compaq Computer Corp.)，同年他創立網路金融服務公司X.com，也就是支付平台PayPal的前身。2002年，這家企業被電子海灣(eBay)以15億美元收購，馬斯克因此獲得1億6,000萬美元，讓他得以獨自投資創立夢想已久的SpaceX。

為實現太空夢想，馬斯克起初想買改裝的俄羅斯彈道飛彈，但價錢太貴，且難與俄國人共事，他去了俄國兩三趟後，發覺必定有更好的辦法，解決火箭升空問題，因此於2002年創辦SpaceX。

自2012年以來，「獵鷹九號」已完成20次送「飛龍號」(Dragon)前往ISS的任務，也曾將無人乘坐的新「飛龍號」送往ISS，奠定這次把班肯與赫爾利送到ISS的基礎。

佛州航太機構Space Florida負責政府與對外關係的副總裁凱強姆(Dale Ketcham)說，馬斯克能運用現有人事物和基本物理學，辦好一件大事，令人欽佩。