（綜合報導）相較於對林洋港的疑慮與防備，蔣經國對李登輝則是欣賞有加。從1972年李登輝入閣擔任政務委員，到1979年李登輝還在台北市長任上，蔣經國日記中與李登輝有關的記載如下：

1972年5月31日，蔣在日記中寫下新內閣名單時提及李登輝的名字，6月2日他寫道：「接見新任政務委員李登輝，談得很投機，為一優秀之科學人才。」1978年4月9日記：「行政院人事難做最後決定，初步擬以運璿為行政院長，繼正為經濟部長，登輝為省府主席。」

1979年3月13日記： 「約台北市李市長查詢市政，並作數項指示。(醫療、交通秩序、自來水、公共交通工具等)。李市長有工作熱情，又有新的科學觀念，可以培植的一位人才。」1979年4月28日記： 「中午在三芝李登輝家鄉餐聚。」

1979年5月8日： 「上月廿八日約了幾位朋友，在三芝鄉一所古廟中聚餐，由李市長作主，吃的是台灣家鄉菜，談笑甚樂。」

1979年9月24日記： 「由於台北氣氛之煩悶，人事之困擾，於上週四晚間約昌煥、登輝從基隆出海，先至東、西莒，經南竿、東引返航，兩天海上行，身心至感愉快，實為難得之時日。」

由於蔣經國日記只寫到1979年底，外界無法從日記中察看1984年初蔣經國提名李登輝為副總統的心歷路程。

不過當年在給國民大會的提名書中，蔣經國寫到李登輝時，曾有「少時即痛心邦國為日人侵凌，富有民族意識」等文字。隔天2月16日蔣經國還函電宋美齡： 「李登輝同志各方反應亦深以為得人」。

李登輝和蔣經國青年時代都曾是懷抱理想的共產黨員，都熟讀社會主義理論著作，經歷過共產黨的組織生活，背景相似。李的學歷高，能力強、為人聰明又謹慎，深得蔣經國賞識和歡心，將李安置身邊，多方提攜教導，並在蔣經國逝世後以副總統身份繼任總統，成為中華民國史上第一位本省人總統。