（綜合報導）拍過十幾萬張記錄家鄉彰化芳苑風景的文史工作者魏清水，為了搶救全球碩果僅存的海牛採蚵，2007年毅然決然返回故鄉推動海牛耕田文化之旅，不僅讓蚵農多了份收入，「海牛採蚵」也成功躍升為台灣無形文化資產，還吸引英國廣播公司（BBC）前來報導。現在魏清水開辦芳苑海牛學校，教年輕人養牛、訓練海牛、駕馭牛車，要許芳苑一個美好的願景。

彰化靠海的芳苑在大肚溪與濁水溪沖積下，擁有廣闊的潮間帶，是台灣兩大養蚵重鎮之一。由於蚵田位處海中泥岸，蚵農於1950至1960年代發展出以黃牛下海採蚵的漁法。對比耕田，這些牛像是在耕海，所以簡稱「海牛」。魏清水說，全盛時期，芳苑當地400戶人家至少有380戶養牛，總數量超過400頭，隨時可見黃牛拖著牛車下海，陪伴蚵農種蚵、採蚵，如此象徵人與土地感情濃密的畫面，一直印刻在魏清水腦海中。
只是好景不常，機械化「鐵牛」三輪車於1980年代出現，鐵牛比海牛好照顧，速度又快，芳苑養牛人家遂慢慢變少。到了1990年代，海裡大多是鐵牛，海牛只剩下百來頭，等到他2001年返鄉時，海牛只剩52頭。

海牛體驗活動獲好評 紅到BBC跨海來採訪

魏清水早年出外討生活，當過業務員，後來為了照顧年邁阿嬤才返鄉。他做過泥水工人與水電工，因為喜歡攝影，常可以看見他背著相機，穿梭故鄉大街小巷中。十幾年來，魏清水騎壞了2輛機車，用過了4部相機，拍了超過10萬張有關家鄉人文風景的照片。他記得有一次拍攝台17線拓寬工程時，一度被工程人員誤認為間諜，底片竟全被抽光。不過對他最大的衝擊是2007年，國光石化在彰化的開發案引起爭議，讓他下定決心投入環境保護工作，而發揚海牛文化觀光、促使更多人認識彰化，便成為他最大的願望。

一開始魏清水想出讓遊客坐在牛車上體驗海牛採蚵的活動，但鄉親們都不看好他這個點子，加上知名度不高，生意很差，1年只有兩三百名遊客。但他不肯放棄，持續透過部落格、網路與鄉土教育大肆宣傳，客源才慢慢穩定而成長。BBC也於2011年聞名前來採訪報導，一舉打開海牛的國際知名度。整個活動巔峰期是2013年，當年他們接待了8千多人，若加上芳苑地區另外其他的5家業者，那一年吸引超過3萬人次來觀光。

魏清水說，他接待的第一位外籍客人是荷蘭人，另外還有加拿大、墨西哥、巴基斯坦與智利等44個國家，總計至今已超過6萬多人體驗過。他回想，這些外籍遊客看到海牛，都露出驚奇表情，直說要回去介紹親友來芳苑玩，「這便是我最大的收穫！」努力多年後，直到2016年，「芳苑潮間帶牛車採蚵文化」終被登錄為台灣的無形文化資產，這是繼新北市「金山磺火捕魚」之後，第2個以漁業方式登錄的無形文化資產。

一路走來，魏清水並非沒有遇到挫折，他說最大的困難點是政府一開始不重視，等到民間發展出一定規模後，官方才願意提供資源，「我認為是收割在地人的成果」。不過海牛採蚵文化活動現在也遇到瓶頸。魏清水說，蚵農逐漸凋零，年輕人又不願投入養牛事業，讓他十分擔心如果再不好好保存，過幾年後，海牛耕田的景象就再也見不到了。所以去年初當他聽說75歲的養牛大戶洪永化要退休，且要賣牛時，當時沒有太多錢的魏清水趕緊向網友求救，所幸得到8位網友協助，每人各出2萬元，才買下「小賀」。至於「阿尼」，則是有遊客想認養海牛，大家集資，由5人各花1萬2000元認養。有了牛隻後，魏清水租下牛墟，於今年創辦芳苑海牛學校，除了開放民眾認養牛隻、推廣環境親子教育外，更重要的是教導年輕人養牛、訓練海牛與駕馭牛車的技術，這樣能在養蚵外多一筆觀光收入，讓年輕人更有返鄉誘因。

「牛原是陸地上的動物，若要讓牛隻適應海，要先從水淺的地方開始，慢慢再增加水的深度。」魏清水說，牛若不知道深度，就不會往前走，但最重要的是，要讓牛看得到主人，這樣牠才有安全感，如果主人走在後頭，牛也會因害怕而不敢走，涉水時前方要有另一輛牛車帶領，牛才會前進，「要讓生手與海牛可以合作無間，快則三四個月，慢則需要一年半載。」至於海牛的壽命，平均約15至20年。不過並非每頭牛都適合當海牛，魏清水每每帶著新學員到芳苑海埔地實習駕馭牛車時，常邊講解邊提醒學員：「牛不習慣噪音，像是三輪車轟隆隆的聲響，牛就會受到驚嚇，此時就要陪在牛旁邊走，盡可能避開車輛。」

創校傳承養牛馭車術 不收費學員以工換學

採訪的那一天，魏清水正好在指導學員林昱志和石皓鳴兩人駕駛牛車，由阿尼帶他們一路從海牛學校走到泥灘上。途中雖然遇上鐵牛三輪車，但訓練有素的阿尼卻一點都不怕轟隆隆的聲響，依然一步步向前進。
「下坡的時候要壓煞車，牛才不會受傷，車上的人也不會嚇到。」活動結束後，魏清水會請遊客們一起餵牛吃草，接下來可以摸一下牠的脖子，然後跟牠說辛苦了，讓牛隻學習到，只要牠有拉遊客，就會得到獎勵。
不要小看這些細微小動作，魏清水告訴我，牛隻彼此之間也會打小報告，「牠們會知道誰對牠好，誰對牠不好」。

還在讀國中一年級的石皓鳴，有天跟著媽媽到芳苑來，看到牛車在路上走，覺得很有趣，好奇地上前和魏清水聊天，覺得養牛很好玩，回學校還可以向同學炫耀，所以就認魏清水當乾爸爸，請他指導，未來若有機會想當個養牛的蚵農。而33歲的林昱志則像魏清水一樣，是從外地返鄉繼承養蚵事業。他說，看到父母年老，家中的蚵田也日益荒廢，2018年初跟父母談起返鄉工作念頭時，父母親一度很反對，他們擔心養蚵工作累、收入少，「討海沒出頭」，一直不願兒子回到芳苑來。但身為獨子的林昱志，透過姑姑向父母遊說了半年，不斷告訴兩老，只要他肯做，就絕不會餓死，而且他還可以做海牛觀光，等於又多了一筆額外收入，最後父母才點頭。

林昱志說，他來拜師，接觸海牛後才知道學問這麼多，而了解牛的習性、觀察牠的表情，發覺牛是很有趣的動物，像是要牽牛進牛軛，看起來簡單，他卻失敗了好多次，當看到牛乖乖地將4隻腳都踏進牛軛內，真的開心到無法言喻。雖然在大太陽底下工作很熱，但這是自己想做的事，就不會覺得累了。林昱志認為，海牛文化日漸沒落，既然魏清水開了海牛學校來教導大家，他會努力學習，讓此一文化得以傳承下去。

魏清水的芳苑海牛學校佔地4分多，參加學員不需要繳學費，而是「以工換技術」，幫忙清理牛糞、整理牛墟、照顧牛隻即可，他希望以合作社方式，讓越來越多年輕人願意加入。不過他更鼓勵他們可以買牛來養，因為每養1頭牛就能讓海牛文化多延續10年。

也許有那麼一天，年輕人願意回鄉來認養牛隻，魏清水的牛隻會從現在的2隻，變成3隻、4隻、5隻、6隻，大家一起把餅做大，然後他要把每隻牛都變成明星牛，背後都有屬於牠們自己的故事，後代子子孫孫們，就能繼續欣賞駕牛車採蚵的美景。

魏清水 51歲
★學歷：開南商工汽修科
★家庭：已婚，育有2女
★職業：地方文史工作者

【海牛採蚵體驗內容】
★費用：
．3歲至幼稚園：每人200元
．國小與大人：每人350元
（平日5人可成團，滿10人可享1牛1車服務）
★時間：約2∼3小時，牛車（4∼5位）與三輪車（8∼10位）輪流運輸
★內容：地理環境介紹、搭三輪車、牛車往返潮間帶、生態解說、抓烤文蛤、魚、蝦、蟹（視魚穫而定），整理蚵田、幫海牛洗澎澎（4∼10月視天氣而定）
★餐點：現剝現烤蚵仔+當季海產
資料來源：魏清水提供