（綜合報導）通用動力原本預計2019年底要上線的無人計程車延期，隨著越來越多道路測試，與接連不斷的事件，到底離自動駕駛的夢想更近或是更遠？
通用動力（General Motors Co.）旗下的無人駕駛計程車計畫 GM Cruise延後推出，繼2018年 Google 無人車 Waymo 的計畫延宕後，再次告訴了全世界，這些自動駕駛的美夢，對於全球頂尖科技公司來說也沒那麼容易。
GM Cruise 是無人車市場最新的競爭者，已經獲得數十億美元的投資，通用動力 CEO Dan Ammann 預期要在一年半後才能正式上路；Google Waymo 員定要在 2018 年底正式上路，但是目前為止還是只能在測試地區小規模試行，而且車上都有安全駕駛（人類）在監管著。
Cruise 是通用動力寄望最深的革命性產品，採用 Chervolet Bolt 這款全電動車，同時標榜完全自動駕駛，意思是，車上將不會有油門跟煞車踏板或是方向盤。Cruise 將會以無人計程車隊的型態率先上市，按照通用動力所聲稱的程度來看，這款車輛的自動駕駛級別，將會是最高級的 Level 5，也就是在所有狀況下完全由機器控制的真正自動駕駛車，引起科技界軒然大波，也讓通用動力去年股價大幅上漲 20%。
然而在 2019 年 6 月，通用動力自動與電動車部門副總裁 Doug Parks 受訪時表示，礙於法規問題，Cruise 沒辦法讓無踏板、無方向盤的車輛上路。我們換個角度想，目前的無人駕駛技術尚在起步階段，當發生緊急狀況時，還可以有人類當作最後的安全把關，至少可以把車子轉向，或是猛踩煞車來避免碰撞。然而，在證明無人車真的超級安全之前，政府部門恐怕很難讓車廠把這個最後的保險移除。
說到安全，無人車要上路，其實技術上真沒那麼困難，但是要做到安全無虞，成了一大挑戰。2018 年，Uber 的無人駕駛測試車，撞死了一名行人，此外至少有 3 位 Tesla 駕駛在「Autopilot」的情況下發生致命事故。最新一起意外發生在上週，於維也納的無人公車 The Navya SAS 以時速 12 公里的速度，撞上一位女性，也讓該測試計畫被暫停。
通用動力 CEO 在訪談中表示，雖然發行計畫被迫延後，但同時他們將會展開大規模的測試駕駛，他們已經取得監管機關的同意，近期就會有新的測試車輛在舊金山開跑。另一個讓投資人安心的行動是，通用動力正在舊金山大量安裝充電站，並且與各地社群密切合作，替無人計程車上市鋪路。
下一步，通用動力將與本田（Honda）合作，開發適用於自動駕駛的新車款，而在琳瑯滿目的尖端科技背後，安全問題將會是無人車持續進化的關鍵挑戰，任何的意外都可能導致社會大眾與執法機關的反感。
麻煩的是，無人車的另一個安全問題，是所有車廠都無法解決的。英國警方日前逮捕了一名伊斯蘭國的支持者，原因是在企圖在無人車上安裝炸彈，並透過遠端遙控的方式來進行恐怖攻擊。法官於本週宣判，該名男子將依恐怖攻擊罪嫌處以 15 年徒刑。
對恐怖份子來說，自殺攻擊的威力驚人，同時為了信仰而犧牲也充滿渲染力。然而，能夠不必犧牲自己性命的話，還是滿誘人的。不難想像，未來這些無人駕駛車輛，被設定導航目的，放置炸彈後，自行開往指定地點爆炸的畫面。
即便如此，無人駕駛車輛將會改變世界，也是科技大廠與全球車廠兵家必爭之地。隨著 Cruise 的時程推遲，預計在 2020 年推出的包括 Google Waymo、GM Cruise 和 Mercedez Benz 的自駕車，將讓市場熱鬧紛紛。