（綜合報導）人類史上首位突破音障的美國空軍退役試飛官葉格准將，13日歡度97歲大壽，所有與美國空軍有關的媒體，幾乎有志一同發文，向這位充滿傳奇色彩的飛官祝壽，並且讓年輕世代重溫「葉格傳奇」。
　美《空軍時報》報導，葉格是美軍二戰空戰王牌飛行員，戰後成為美國空軍試飛官，在這兩個領域都有遠比他表現更為傑出的人，卻無人像他一樣，能在航空史上留下這麼多傳奇故事。
　葉格在1941年美國陸軍航空隊擴編時從軍，最初只是地勤人員的他，為飛行加給而申請轉任飛官，一度因年齡及學歷不足被駁回，但在珍珠港事變後，美軍飛行員需求大增，讓他成功圓夢，擔任戰鬥機駕駛赴英參戰。1943年，他的P-51座機遭德軍擊落，成功跳傘逃生，並且一路自法國敵後占領區，潛逃至中立國西班牙，當時美軍因保防安全因素，會把這些飛官送回家，但不想回家的葉格，成功說服盟軍統帥艾森豪，讓他重返前線。葉格隨後在1944年10月12日成為「一日王牌」：即1天內擊落5架敵機，還在11月成功擊落納粹德軍的秘密武器：Me-262噴射戰鬥機；他在二戰總戰績為11.5架。1946年3月16日，美國陸軍航空隊試飛大隊和美國國家航空諮詢委員會（NACA，現為NASA）與貝爾公司簽訂了建造三架XS-1（「XS」為「超音速試驗機」的縮寫）的合同，NACA和美國陸軍航空隊將會使用這些飛機獲得有關高亞音速飛行的數據。XS-1是第一款專門為研究而建造的高速飛機，從來沒有大規模生產。
1946年1月25日，在佛羅里達州的Pinecastle空軍基地的一次滑翔中，貝爾公司的首席試飛員Jack Woolams成為了第一名XS-1的飛行員。1946年3月前Woolams又完成了9次滑翔，在此之後，XS-1被送回貝爾公司進行改進，改進後它將在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地進行有動力飛行。1946年8月30日Woolams犧牲後，Chalmlers 「Slick」 Goodlin成為了貝爾公司X-1-1的首席試飛員。在1946年9月至1947年6月這段時間裡，他駕駛兩架X-1進行了26次成功的有動力飛行。美國陸軍航空隊對貝爾公司緩慢的進展很不滿，於是由貝爾公司來試飛編號46-062的X-1的合同被取消。在幾個月的談判後，最終決定由美國陸軍航空隊試飛大隊在1947年6月24日進行試飛。X-1-2（編號46-063）被NACA接管，為以後的生產型高性能飛機提供數據。
　戰後葉格自試飛員學校完訓。1946年起在穆羅克飛行場（即後來的愛德華空軍基地），為當時仍是機密的X-1試驗機進行秘密測試，當時的X-1利用B-29轟炸機運至高空，投射後打開火箭引擎展開試飛，經多次測試後，他在1947年10月14日以平飛方式，超越時速1066公里─突破音障，創下歷史紀錄。
 1953年12月12日，繼續擔任試飛官的葉格，駕駛X-1A成功達到2.44馬赫（時速約2660公里），打破海軍試飛官創下的2馬赫紀錄，1962年還成為美國空軍航太研究飛行學校（USAF Aerospace Research Pilot School）首任校長，為NASA訓練試飛官及太空人，儘管如此，葉格卻因學歷僅高中畢業，始終無法一圓太空人夢想。1966年葉格於菲律賓克拉克空軍基地指揮第405戰術戰機聯隊，隨後派駐南越，並在東南亞地區執行至少127次戰鬥任務，大部分時間駕駛B-57轟炸機，直到1975年以准將官銜之姿退役。
　葉格雖獲獎無數，卻始終保持謙遜、腳踏實地，最讓人津津樂道的是，保持「退而不休」狀態的葉格，多次在美國「印第安納波利斯500」賽車比賽中，駕駛安全車（pace car），在發生事故或異常狀況時引導賽車，彷彿重溫「競速」的刺激感覺。他也在2012年突破音障65周年紀念儀式上，同乘美空軍F-15D戰機，「重溫」超音速飛行，也讓他再創新猷：突破音障飛行員中年紀最長者。X-1計劃的研究方法成為了之後研製「X」系列試驗機的樣板。1960年代，NACA研製X-1的方法和人員幫助打下了美國太空計劃的基礎。X-1計劃將戰後的美軍與工業部門和研究部門聯合了起來。X-1提供的數據使美國在20世紀後半葉保持空中霸主的地位。
值得注意的是，X-1的最初目的不是超越音速，而是要確定並最終展示可控制且能長時間飛行的飛機能否突破音障。如果音障是被一架俯衝時的飛機突破的，那麼便不能得知在這個速度下是否能獲得升力。
後來的X-1測試了超音速飛行的各個方面。其中有一次由葉格駕駛的X-1A不經意地示範了「慣性力偶」現象，在2馬赫以上的飛行中這是很危險的。葉格的豐富經驗救了他，但是貝爾X-2的飛行員Mel Apt卻在相似的環境下犧牲了。