（綜合報導）美國德州大學奧斯汀分校研究人員的最新研究發現，可致命的新型冠狀病毒（COVID-19 virus）與人類細胞受體結合並造成感染的能力，最高可達「嚴重急性呼吸道症候群」（ＳＡＲＳ）的20倍。

結合人類ACE2高親和性 更易人傳人

這項15日刊載於生物學論文預印本文獻庫bioRxiv的報告說，ＳＡＲＳ與新冠病毒有同樣的宿主細胞受體─血管收縮素轉化酶２（ACE2）；相較於ＳＡＲＳ，新冠病毒與人類ACE2結合的親和性（affinity）約莫高出10到20倍。但研究人員也說，仍需進一步研究，以探究新冠病毒的人類細胞受體ACE2在協助新冠病毒人傳人上所扮演的角色。報告中說，相較於ＳＡＲＳ，新冠病毒顯然更容易人傳人，它與人類ACE2結合的高親和性，可能造就該病毒能更輕易人傳人。新冠肺炎的死亡病例數已超越當年的ＳＡＲＳ。

該研究還發現，儘管新冠病毒的受體結合區域（ＲＢＤ）在結構上與ＳＡＲＳ相當類似，但新冠病毒對三種ＳＡＲＳ的ＲＢＤ的單株抗體（mAbs）的結合力卻不佳。單株抗體會鎖定病毒上的特定蛋白質，抵消病原體感染人體細胞的能力。研究人員說，這暗示這兩種病毒ＲＢＤ之間的抗體交叉反應可能有限，意味針對ＳＡＲＳ的單株抗體，用來對抗新冠病毒時不見得有效。

病毒表面棘突蛋白 有助研發疫苗及診斷

研究人員也發現，新冠病毒的表面棘突蛋白（spike protein，對該病毒進入宿主細胞至為重要），是研發疫苗、治療性抗體與診斷的最重要目標。報告中說，知道棘突蛋白的原子級結構，有助於更精準設計出疫苗、發現抗病毒藥物或療法，與促進研發醫療對策。醫界目前對於新冠病毒並無具體治療法。

美專家：致死率不到2％

另外，美國國家過敏與傳染病研究院（NIAID）主任佛奇（Anthony Fauci）18日指出，新型冠狀病毒的致死率雖然高於流行性感冒，但應該不像中國方面聲稱的這麼高，可能不到2％。

中國疾控中心專家提出的分析報告指出，新冠肺炎迄今致死率約2.3％。但佛奇向美國有線電視新聞網（CNN）表示，他和許多同僚都認為，新冠肺炎的致死率應該低於2％。由於大量無發病症狀或輕症患者可能並未列入確診病患，武漢肺炎的致死率雖然高於流感，卻遠遠不及嚴重急性呼吸道症候群（SARS）。

佛奇認為，新冠肺炎致死率最高差不多就是2％，而且隨著確診病例數增加，還可能更低，降至1％以下。但他仍警告，面對全球蔓延的疫情，即使致死率不高，造成的人命損失也極為可觀。

在流行病學中，基本傳染數（Basic reproduction number）是指在沒有外力介入，而且所有人均無免疫力的情況下，某一個被感染某種傳染病的患者，會將疾病傳染給其他多少人的平均值，亦即流行病學最常用來判斷傳染病傳染力的指標。基本傳染數通常被寫成為R0，R0數字愈大，代表病毒越容易轉移，迅速傳播的風險也越高，代表流行病更難以控制。流感的R0值約1.8至1.9，SARS約二至五。

至於新冠肺炎病毒的R0值，世界衛生組織（WHO）估計，約介於1.4至2.5之間。瑞典于默奧大學研究團隊分析發現，新冠肺炎病毒的R0平均值為3.28，中位數為2.79，遠高於WHO的估計值。