（編譯葉心嵐綜合十八日電）在性侵官司一波未平一波又起拖累下，美國歷史最悠久、規模最龐大的青少年組織之一美國童軍（Boy Scouts of America）於周一晚申請破產保護。

根據洛杉磯時報報導，隨著加州、紐約州及紐澤西州等州最近放寬孩提時期性侵被害人的提告，引起新一波性侵訴訟，再加上新會員人數逐年減少，美國童軍向德拉瓦州破產法庭提出第11章破產保護。

加州AB 218法案於1月生效後，為被害人開啟3年「回溯窗口」（lookback window），讓過去因法律限制的被害人能提告尋求損害賠償。新法案也放寬提告的年齡限制，讓40歲以下的被害人或察覺傷害後5年內都能提告。

美國童軍「非常關切所有被害人，對參與童軍期間遭受傷害的任何人誠心道歉。對於有人利用我們的計畫傷害無辜孩童，我們感到非常憤怒」，童軍總裁暨執行長莫斯比（Roger Mosby）發表聲明說。

「雖然我們知道沒有任何方法能消除被害人遭受的苦難悲劇，但我們相信第11章程序及提議的信託架構，將為所有被害人提供公平的補償」，他說。

童軍高層並未透露近幾年來提起的性侵訴訟件數，或已經支付多少和解金及罰金。原告律師表示，訴訟件數超過數百件，還有其他許多賠償是在檯面下秘密協商達成。

周一晚在德拉瓦州提起的破產保護，列出0-5萬美元資產，以及1-5億美元負債。童軍聲明指出，地方上的童軍理事會不在破產之列。

美國童軍的部分保險公司拒絕支付性侵案件的賠償金，譴責有110年歷史的組織可以事先預防導致保險理賠的性侵案件。

美國童軍的破產不會影響地方上的童軍活動，但在協商期間，進行中的訴訟可能暫停。關於性侵的新訴訟也必須在破產法庭進行，而不是適用一般訴訟的州法庭。

在加州對童軍團體提起10多起訴訟的律師杜瑪斯（Gilion Dumas）表示，訴訟自動停止將使她的委託人陷入法律困境。提起訴訟的原告會加入其他債權人行列，可能讓纏訟多年的官司進一步延宕。

以她的案件為例，一名前童子軍指控在9-10歲時遭性侵，原本預訂在3月開庭審判。

「他終於可以上法庭，但一夕之間改變了，他必須跟為數眾多的其他人一起在破產法庭排隊等待」，她說。「他必須再等2年才能得到傷害賠償」。

雖然美國童軍仍然有220萬成員，擁有14億美元資產，但愈滾愈大的負債迫使高層在一年前左右考慮是否申請破產保護。上周美國童軍才公開表示「尚未做出破產決定」，因此「不會對謠言或臆測做出回應」。

除了官司纏身外，美國童軍也面臨會員數逐年減少的危機，包括耶穌基督後期聖徒教會（Church of Jesus Christ of Latter-day Saints）資助的40多萬人退出。即使該組織在2019年2月開始招生女童軍，也無法彌補會員的大幅流失。

第11章破產保護將允許美國童軍重組和財務重整。原告律師指控，破產保護的目的也在保住童軍地方理事會持有的價值數十億美元不動產及其他資產。