（綜合報導）武漢新冠肺炎疫情仍在蔓延，武漢市長周先旺被指數天沒有露面，日前他公開露面後引發外界關注。北京時間2月18日，周先旺「慰問」武昌醫院院長劉智明的家屬。劉智明因感染新冠肺炎於2月17日去世，終年51歲。
據武漢《長江日報》2月18日刊發17日的兩則消息，也都有周先旺。一則是，周先旺主持召開會議，研究住宅小區全封閉管理之後的「基本生活的物流配送工作」；另一則是，市委書記王忠林主持召開疫情防控會議會，市長周先旺出席。
據悉，作為重災區的武漢市長周先旺，自2月13日後一直未露面，曾引發外界猜測。
周先旺未露面引發外界猜測的一個原因是，湖北官場的兩高官湖北省委書記蔣超良、武漢市委書記馬國強都已被撤換。
2月13日，中共官方宣佈，撤換湖北省委書記蔣超良、武漢市委書記馬國強的職務，分別由上海市長應勇、濟南市委書記王忠林接替。當天，武漢市召開領導幹部大會，宣佈王忠林接替馬國強職務時，會議是由周先旺主持的。
此後，周先旺再也沒有公開露面，因此引發外界猜測。
周先旺1月27日在接受央視採訪時時，公開承認武漢披露疫情不及時，但他話鋒一轉說：「披露的不及時，這一點大家要理解，因為它是傳染病，傳染病有傳染病防治法，它必須依法披露。作為地方政府，我獲得這個資訊以後，授權以後，我才能披露，所以這一點在當時有很多不理解」。
2月12日，武漢官網「漢網」發表文章說：「很多人說，疫情在全國的蔓延，武漢市長周先旺有不可推卸的主要責任，可是又有誰去理性看待這位市長背後的無奈？"
文章稱：」早在疫情發生12月，武漢已將相關情況上報國家衛生部門，專家組一行也深入到武漢調研，給出了初步結論，這位市長亦非專業醫學出身，遵從專家的建議又何錯之有？」
其實，在中國省市，黨委書記是一把手，市長一般為黨委副書記。在武漢，相信實施重大舉措的拍板權在書記，所以，這次撤了湖北書記和武漢書記，而作為市長的周先旺則留任。