(綜合報導)從動物開始爆發的武漢不明肺炎,被確認是一種新型的冠狀病毒,而2003年引起台灣73人死亡,和平醫院及周圍街道、鄰近大樓管制封鎖的SARS,就是一種冠狀病毒,而且也是從「動物傳人」開始,讓人害怕SARS重演。專研冠狀病毒台大獸醫學系副教授陳慧文則說,人類對動物病原體的抵抗力本來就較差,最好是一開始就不要有接觸。
冠狀病毒有3點特別可怕:
第一點:動物傳人,人類沒有太多免疫力
「動物的病原體本來就多,很多都是人類沒有接觸過的,所以人體的抵抗力就會比較差。」陳慧文說,即使是同一類型的病毒,彼此之間也會有些微的差異,這也是冠狀病毒非常難殺死的原因。
第二點:冠狀病毒突變能力特別好
而冠狀病毒同時是RNA病毒,是特別容易突變的病毒,感染越多人,傳播速度就會越快、變異性越高,即使在同一種族裡面傳播,也會有突變性,更不用說是動物傳到人的病毒。陳慧文說,「當然突變不一定是變得更厲害,也可能變得更弱,但對人類來說都是一個新的病毒感染,如果不幸突變成厲害的病毒,就危險了。」
第三點:免疫力越強,可能越容易死亡
另外一個值得注意的是,雖然都叫冠狀病毒,但病毒的基因不同,結果就不同,有些可能傳染力比較好,有些症狀比較嚴重;而且有些病毒,還可能會引起全身的免疫反應,結果造成「免疫力越強、死得越快」。
「這叫做免疫致病性,病毒會讓免疫力活化,反過來讓免疫系統攻擊我們自己,比如MERS,就會引起全身性的發炎,甚至攻擊腎臟,導致腎衰竭而死。」陳慧文說,所以在治療上,必須先充分了解這個病毒是什麼,才不會想著提升患者免疫力,卻讓人死得更快。
冠狀病毒 小檔案
名稱:冠狀病毒coronavirus。
外型:長得像王冠,所以稱為冠狀病毒。
症狀:是一種以感染呼吸道為主的病毒。
種類:於RNA病毒,是非常容易突變的一種病毒,適應能力非常強。
數量:已知的冠狀病毒就有幾十種,目前知道會傳人的只有6種,最有名的就是嚴重急性呼吸道症候群(SARS)和中東呼吸症候群冠狀病毒感染症(MERS);但還有許多是未知的。