（綜合外電報導）南韓政府今（20）日表示，隨著平壤加強監控，投奔南韓的脫北者人數持續下降，去年更降至近20年來新低。

《法新社》報導，南韓統一部發布的數據顯示，去年1047名脫北者投奔南韓，這是2001年以來最低人數。2018年則有1137人。該人數僅指投奔南韓者，而非叛逃北韓的人數。

來自北韓貧困地區的絕大多數脫北者會先逃到中國，有時會在當地停留數年，之後通常經由第3國到達南韓。到去年12月底，自1948年兩韓分裂以來，已有3.35萬名脫北者投奔南韓。

投奔南韓的人數在2009年到達高峰，有2914人，自北韓領導人金正恩2011年底上台以來，數量大幅下降。

首爾一機構的研究員，同時也是脫北者的安燦一（Ahn Chan-il）表示，「我們已在邊界沿線見到豎立更多鐵絲網圍籬，而在北韓當局提高賞金之下，想要賄賂守衛以達脫逃目的已經更加困難。」

大部分的脫北者是女性，佔去年入境南韓人數約8成。她們較容易逃離北韓，因為男性都被分配工作，一旦缺席，很容易就被當局發現。

報導也提到，脫北者到南韓後難以適應新生活。去年，一名42歲脫北女性和6歲兒子在家中死亡2個月後才被發現，家中冰箱空無一物，還有一堆未支付的帳單。

南韓《韓聯社》今日一篇報導說，一名2008年抵達南韓的62歲男性脫北者，被發現陳屍在大邱的一座山上，他留下的紙條上寫著：「活著太難了。」