（綜合報導）在將宇航員送入太空之前，馬斯克的美國太空探索技術公司（Space X）19日完成了最後一次重大測試－－「龍」飛船的「飛行中發射中止測試」，驗證了火箭上升過程中出現緊急情況時宇航員的逃生能力。

這一測試雖然只有短短幾分鐘，但是對於Space X來說卻是「里程碑」式的一步，因為這是決定美國宇航局批准該公司的太空艙搭載宇航員的關鍵。

「據我所知，總的來說，這是一次完美的任務，」Space X的首席執行官（CEO）馬斯克在測試結束後的新聞發佈會上說，「我真的很興奮，這太偉大了。」

據美國宇航局消息，美東時間1月19日上午10時30分，Space X公司的「獵鷹9」號火箭搭載著「龍」飛船在位於佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心發射升空。

發射後近90秒左右，火箭達到了最大氣動壓力－－最大Q值（Max Q）。這時，Space X出觸發了緊急逃生系統，正式開始飛行中的「中止測試」。

「龍」飛船載人艙迅速與火箭分離，打開降落傘回到地球，「獵鷹」火箭隨後爆炸。美東時間10時39分，「龍」飛船在大西洋上實現軟著陸，成功完成了應對火箭災難性事故的安全性測試。

「獵鷹」火箭爆炸

馬斯克說，「龍」飛船的最高速度達到了2.2馬赫，是音速的兩倍多，飛船的最高高度為13.1萬英尺（約39.9公里）。

2019年3月，載人版「龍」飛船完成首次不載人試飛，但當年4月，飛船的「超級天龍座」發動機在一次靜態點火測試中發生異常，推遲了原計劃當年夏天進行的飛行中發射中止測試。

而這次發射，美國宇航局局長吉姆．布裡登斯汀（Jim Bridenstine）稱之為「又一個驚人的里程碑」，他「祝賀Space X和整個NASA團隊完成我們需要完成的最後一個重大飛行里程碑。」

CNBC稱，如果這次測試和「龍」飛船最後的認證獲得成功， NASA預計在今年4月到6月之間讓Space X公司進行將兩名宇航員送往空間站的測試飛行。

若真的實現，這將會是美國2011年結束「太空穿梭」項目以來，第一次自己將宇航員送入空間站。

2011年美國航天飛機退役後，美國運送宇航員往返空間站全部「仰仗」俄羅斯飛船。為改變這一局面，美國航天局大力支持商業載人航天。2014年波音公司和Space X公司從美國航天局獲得總計68億美元的合同，分別建造「星際客機」載人飛船和載人版「龍」飛船，但兩艘飛船的首飛時間從最初計劃的2017年多次推遲。