(綜合報導)英國大選將於12日登場，近期國家醫療保健服務（NHS）議題超熱門，原因除了民眾受夠了脫歐，加上醫療服務水準急待提升，以及英國近期爆發流感，更讓選民關切自身醫療權益。

英國脫歐啟動3年多，期限一延再延，英國4600萬選民再一次被拖下水。為了解開脫歐法案總在國會卡關，英國首相強生（Boris Johnson）希望藉由改選取得下議院更多席次，可說是一場為了脫歐而發動的選舉。

這場選舉即將決定英國脫歐走向，若是保守黨取得強大優勢，強生可以迅速通過脫歐協議，英國和歐洲未來幾年的關係都將隨之改變。

對強生來說，這次大選的主軸仍是脫歐，但畢竟脫歐議題經歷3年多之後已令人厭倦，也難再激起漣漪，異軍突起的議題反而是NHS危機。

美國總統川普去年訪英時曾和前首相梅伊（Theresa May）會談，承諾在英國脫離歐盟後，美國可與英國達成「很棒的貿易協議」，但條件是必定要讓美國插手NHS，結果遭到英國醫界反彈。因為目前英國是以比美國國內健保體制更低的價格，從美國公司購買藥品，但若在貿易協議裡涵蓋NHS，可能導致英國支付的藥品費用提高。

強生當然不希望NHS奪走脫歐焦點，一方面他和川普友好，另一方面他也不想把貿易協議說死，因此在川普到訪期間，他避免與川普一對一會談。

相較下，工黨黨魁柯賓（Jeremy Corbyn）則是猛打NHS議題。他除了聲稱強生若在英美貿易協議中「出賣」NHS，根據利物浦大學教授希爾（Andrew Hill）的估算，飆升的藥品價格會讓英國每週多花5億英鎊（約新台幣200億元）買藥，這些錢都流進大藥廠的口袋。

希爾的報告顯示，英格蘭在2017至2018年度藥品支出約180億英鎊，而根據經濟合作暨發展組織（OECD），美國人均的藥品花費是英格蘭的2.5倍，若把180億英鎊乘以2.5倍，等於每年花費450億英鎊，形同每年新增花費270億英鎊，每週大約5.19億英鎊。

這個數據的推算相對粗糙，英格蘭人民的醫藥花費也不可能與美國人民持平，但這顯然是不錯的選舉口號。工黨強力在臉書、巴士廣告上放送。

強生團隊這次選戰的核心一直是「完成脫歐」，工黨卻一直轉移焦點至國內問題，尤其是NHS。而隨著投票時間逼近，這個戰術似乎越來越能發揮作用。

首先是部分媒體的助攻。「衛報」5日報導，由於醫護人力不足，英格蘭地區的急診等待時間來到有史以來最慘紀錄，英格蘭地區10月分急診室僅有74.5%的到診病人能在4小時內受到診治，安排出院、住院或轉院，遠低於政府立下的95%目標，對於已經執政9年的保守黨來說顯然不是好消息。

其次是英國近期爆發流感，加上冬天病患增加，使得醫院床位告急。9月底的數據顯示，英格蘭地區有442萬名病患等待與醫師約診，創下史上最高。僅有76.9%的癌症病患能在62天內開始療程，也低於政府設定的85%目標。種種議題的浮現，可能會讓選民提高對NHS政策的關心。

在這項政策上，保守黨和工黨不約而同均使出砸錢攻勢，保守黨承諾在2023/2024年度新增340億英鎊NHS預算，工黨則是搬出260億英鎊「拯救計畫」，並提出「奶昔稅」對抗肥胖，以及禁止在學校附近開設速食店、禁止垃圾食物廣告等。

雖然保守黨不一定在NHS議題上輸給工黨，但這場選戰在短短幾星期內從脫歐演變成NHS之戰，可能是強生始料未及。