（綜合四日電）川普政府收緊聯邦糧食援助政策，將有70萬人因抬高的門檻而失去領取人資格。這項新規旨在鼓勵具備勞動能力的福利領取人去就業。同時也可為政府節省一筆不菲的開支。

美國政府4日表示，已經完成一項新規定的制定，以限制各州提供食品券的能力。該項規定將於2020年4月1日生效，將為政府節省數十億美元的開支，並鼓勵更多人在美國失業率接近50年低點的機會參加工作。

美國農業部祕書珀杜（Sonny Perdue）表示：「這項規則有望讓身體強壯的美國人重新進入勞動力市場，因為目前的職位空缺需要更多的人去填補。」

按照新規定，對於沒有拖累且具備勞動能力的成年人，美國法律將36個月內的「營養補充援助計畫」（Supplemental Nutrition Assistance Program；SNAP）（又稱為糧食券計畫）福利期限定為3個月，除非領取人每週工作或受訓20個小時。在失業率比全國水平（10月份為3.6%）高出20%的地區，當事州可以對這些限制進行豁免。

新規定要求各州只有在失業率超過6%時才可能發放豁免。該規則還同時限制了各州可發布的酌情豁免名額。目前美國有3640萬人通過SNAP領取福利。此前，為限制SNAP的規模，川普政府提出幾項提案，包括這個於週三第一個生效的提案。

根據美國農業部的數據，2018年沒有拖累且具備勞動能力的成年人約有290萬人，占所有SNAP領取人的7.3%。該計劃中大約有四分之三的領取人沒有工作，平均每人每月可獲得161美元的福利。

內華達州食物銀行代表朗崔普（Jocelyn Lantrip）說，SNAP應該「與飢餓人民有關，讓民眾得到他們需要的營養」，所以「糧食不應該是奢侈品。」

民主黨國會議員和維權者立即譴責政府不懂民間疾苦，並宣稱新法將對少數群體造成最大的影響。

SNAP3項變更，包括：針對糧食券領取資格實施更嚴格工作要求；調降津貼金額上限；以及改革40州自動登錄SNAP計畫的方式，只要低收入家庭領取其他聯邦補助金，這些家庭就會自動登錄到州政府的糧食券計畫。

城市研究所（Urban Institute）本周公布最新研究，首次檢視上述3項修訂的合併影響，結果發現每月領取糧食券的平均人數減少370萬；220萬戶家庭的每月補助津貼平均縮減127美元，其他300萬戶家庭的平均補助津貼減少37美元；98.2萬學生將失去免費或低價午餐。

「我們的研究發現，政府提議的3項變動如果在2018年實施，總計會讓SNAP參與家戶減少約11%」，都市研究所資深研究員惠頓（Laura Wheaton）表示。「 參與人數減少約9.4%，總補助津貼縮減約8%。」

輿論和專家批評說，相關修訂違反計畫解決美國糧食不安全問題的道德宗旨。

伊利諾大學農業與消費者經濟學教授甘德森（Craig Gundersen）研究營養補充援助計畫長達20年，他說計畫修訂恐怕造成100萬人陷入糧食不安全的困境。他補充說，已經領取糧食券的370萬人，其中50%接受援助後，仍然處於糧食不安全狀況。

甘德森教授指出，計畫修改恐怕使許多美國人陷入更弱勢困境，增加飢餓和健康問題。他解釋說，處於糧食不安全的成年人每增加1人，健保照顧成本就會增加2000美元。

「此計畫的關鍵目標是減輕美國的飢餓問題和影響結果」，他說。「妨礙SNAP達成目標的任何政策都會引起很大問題，導致我們國家的糧食不安全。」

農業部資料顯示，目前有將近4000萬人領取糧食券，估計這些變更將使SNAP預算減少42億美元。農業部長普度（Sonny Perdue）也在《今日美國》專欄投稿，為工作要求修訂辯護，強調修改後的計畫為納稅人省荷包。

「農業部的非正式格言是『做對的事，餵飽每個人』」，普度寫到。「這些提議改善實施後，我們為納稅人『做對的事』，讓領取SNAP補助金的有能者恢復工作尊嚴。而且我們會『餵飽每個人』，確保真正需要SNAP計畫的人健康和穩定。」

普度也指出，依賴社會津貼不是一種生活方式，川普政府的中心宗旨是「為所有美國人擴大繁榮」，協助民眾脫離貧困，邁向獨立和自足生活。

根據研究，新修訂計畫尤其重創12州和哥倫比亞特區，符合計畫資格的家戶平均減少15%，包括加州、賓州、密西根州、華盛頓州及威斯康辛州。其中以內華達州和哥倫比亞特區影響最大，分別減少22%和24%。

「沒有子女、年長者或身心障礙者的家庭最可能喪失資格」，惠頓說。「約1/4會被迫退出計畫。」