（綜合報導）波音（Boeing）公司周四宣佈，將成為美國航母第一款艦載無人加油機的MQ-25「刺魟」（Stingray）已從中部的聖路易機場（St. Louis Airport）成功首飛。
據《防務新聞》（Defense News）與「戰區」（The War Zone）網20日報導，在波音測試人員的遙控下，前後試飛了兩小時，完成基本型功能測試。波音MQ-25專案負責人布裘德（Dave Bujold）說，MQ-25首飛是讓它登上航母很重要的一步，也是波音與海軍團隊攜手合作，發展相關技術，系統與流程，以協助它上艦的證明。
去年8月波音獲得美國海軍價值8.05億美元（近250億台幣）的合約，負責設計、研發、打造，測試並交付4架「刺魟」。而19日首飛的MQ-25是1號測試機，波音首批將設計4款艦載加油機原型。
美國海軍研發與採購助理部長戈伊茲（James F. Geurts）說，軍方可望花費約130億美元（約4,021億台幣），打造72架MQ-25。
按照美國海軍計畫，希望歷經6年的研發後，能在2024宣佈「刺魟」發揮初始戰力，最後它將與航母航空聯隊進行歷史性整合。
美國海軍航空系統司令部（Naval Air Systems Command）發言人柯絲葛蘿芙（Jamie Cosgrove）先前指出，美國海軍認為﹐MQ-25將發揮強大的加油能力﹐大幅提高艦載機的航程﹐讓它們更充分地發揮戰力。
而在艦載機的作戰半徑大增下﹐或許能成功摧毀1,000英里（1,610公里）外的敵方目標。分析指出﹐在這高科技飛彈突飛猛進﹐強敵戰機威脅的世界裡﹐這將具有重大意義。
據說解放軍的東風-21D﹐還有東風-26反艦彈道飛彈能摧毀遠達900海浬（近1,700公里）外的目標。在這種情況下，這些中方所謂的「航母殺手」很可能會迫使航母大幅後退，以致讓戰機難以在航程內從空中攻擊內陸目標。
而起碼在很大的程度上，MQ-25的設計就在於解決這個問題。要是F-18的作戰半徑約為500英里（約805公里），那利用空中加油，將它增加一倍，那戰機就能攻擊遠達1,610公里外的目標。