（綜合報導）古生物學家在衣索比亞阿瓦什低谷發現目前最古老的可能會直立行走的南方古猿的遺骸。科學家們在《人類進化雜誌》上發表文章稱，這一發現使得東非申請獲得人類起源地稱號的願望更加強烈。
「和現代人類一樣，這種南方古猿的第一根椎體分成兩個部分。這種特質是現存靈長類動物和人類最古老的祖先所沒有的, 它可以幫助我們在直立時支撐頭部。」美國查菲學院(蘭喬庫卡蒙加)…的研究人員馬克•邁耶說。
今天現代人類最古老的直立祖先被認為是能人（Homo habilis）。包括南方古猿在內的更原始的人類「家譜」仍然是人類學家之間辯論的問題。 然而，直立的南方古猿現在被認為是能人的祖先的可能性最大。
迄今為止，古生物學家和人類學家在關於南方古猿的誕生地和誕生時間，以及人類首次出現的地方這些問題上一直存在分歧。現在， 非洲衣索比亞的Ledy 河和Gerar河的峽谷地帶及南非東部的「人類搖籃」 都在試圖證明它們是人類的起源地。