（華盛頓十六日電）16日是阿波羅11號(Apollo 11)發射升空的50週年，美國將展開持續1週的紀念活動。法新社就報導了芬利(Sue Finley)的故事。高齡82歲的她是美國太空總署(NASA)任職最久的女性之一，至今仍未退休。

　　NASA女性先驅之一

　　芬利是在1958年美國準備將第一枚衛星發送到軌道時，開始在噴射推進實驗室(JPL)工作。

　　她是NASA最初的「人類電腦」(human computers)之一，對太空計畫重要卻又長期不為人知的貢獻─包括阿波羅登月任務，也終於得到認可。

　　芬利當初從大學輟學，加入一個數學天才團體，其中大多數是女性。工作內容是在電子計算變得負擔得起且可靠之前，解決火箭科學家扔給她們的複雜方程式。

　　阿姆斯壯(Neil Armstrong)在1969年踏上月球、「為人類邁出一大步」，可能讓他被人類緬懷，但正是這些女性的工作協助淬鍊火箭、發明推進器、開發了全球天線網路，讓觀眾能觀看機組人員著名的現場直播。

　　人肉電腦的時代

　　芬利的故事，就像許多其他「人類電腦」一樣，講述當時女性所面臨的諸多挑戰。芬利是個數學天才，但身為年輕女性，她決定追求其他興趣，主修藝術，希望有朝一日成為建築師。但她的計畫失敗了，因為她缺乏必要的天賦，

　　芬利最初是在一家已解散、曾與海軍合作的航空公司Convair擔任「人類電腦」。不過一開始面試時她是希望成為秘書，結果打字測試沒過關。

　　在當時並非所有計算都是手工完成。芬利和其他「人類電腦」使用被稱為「 Fridens」的機電加法機─儘管這只能進行基本運算，無法處理工作所需的高級微積分和幾何學。

　　婚後進入JPL

　　她的丈夫彼得．芬利(Peter Finley)畢業於加州理工學院(Caltech)，這座學府成立了噴射推進實驗室(JPL)，並告訴她在帕薩迪納(Pasadena)上方的山上有一個實驗室，她應該去看看。

　　但為何JPL當時找了全是女性的團隊呢？

　　芬利解釋說，因為負責這件事的女性認為，男人不會聽從她的指示，於是就雇了女人。「而且女性要便宜得多，她們現在也是。」

　　儘管當時女性無法晉升為工程師，但芬利認為，作為一名「人類電腦」仍是有聲望的工作。

　　女力投入職場

　　芬利在1963到1969年為撫養小孩一度中斷職業生涯，但她很快就意識到成為主婦並非她的路，而且令她感到沮喪「當一個家庭主婦，我完全失敗了。」「我的心理醫生說我真的需要回去工作。」

　　雖然芬利不願炫耀自己的成就，但她坦承，這個決定在當時是極為罕見的。「當我以一個母親和妻子的身份回到那裡工作時，我覺得自己就像個婦女解放組織，是一名開拓者。」

　　所以芬利又回到了變化很大的JPL，這時候人肉「電腦」已被處理器和記憶體取代。但她仍透過學習新的電腦語言Fortran，設法在職場保持領先。

　　火箭女孩的崛起

　　作家霍爾特(Nathalia Holt)在「火箭女孩的崛起」(Rise of the Rocket Girls，暫譯)中寫道，芬利最大的成功之一發生在1989年10月，當時伽利略號探測器(Galileo)撞擊木星及其衛星。

　　當探測器繞地球運行時，一個天線沒能打開，導致任務變得岌岌可危。芬利是這個團隊一員，他們編寫一個結合地球的深太空通訊網(DSN)能量的方案，最終發送了令人歎為觀止的鏡頭，包括彗星的分裂。

　　此外，芬利後來也參與了2004年火星探測漫遊者(Mars Spirit and Opportunity)和2016朱諾號(Juno)安抵木星的任務。

　　「這就像尋寶，你試圖解決問題」，芬利認為她的工作擁有持久的吸引力。

　　而且，芬利堅稱自己沒有退休計畫，只要她目前在NASA擔任的子系統與測試工程師工作仍然需要她。「我不打算停止，我沒有其他更想做的事。」