（綜合報導）2012年，成都電視台紀錄片導演趙剛拍攝了紀錄片《民間戲班》，講述趙麗帶著她的民間川劇戲班「火把劇團」堅持在鄉間演出川劇的故事，感動了不少人，其中也包括演員張國立和鄧婕夫婦。7年後，由鄧婕監製、華裔青年導演馬楠導演的電影《活著唱著》亮相戛納電影節導演雙周。
出身川劇世家的鄧婕說自己「打從娘胎裡就在聽川劇，對川劇有深厚的感情」。她是「文革」後第一批科班院校川劇專業的學生，畢業後進入省川劇團工作，雖然後來改行轉做影視演員，但內心多年來始終記掛和關注著川劇的發展。
《活著唱著》是青年導演馬楠的第二部劇情長片作品。馬楠的處女作《老石》2016年在柏林影展首映，並曾於多倫多電影節獲「最佳加拿大首作獎」。作為一位10歲就出國的華裔青年，馬楠看待川劇有新的角度和眼光，同時也更堅持用電影的語言去聚焦表現戲劇背後人的故事。
鄧婕：一開始想自己演
已經闊別川劇舞台多年的鄧婕，這次重新進入一個川劇為主題的劇組，並不是沒有被勾起「戲癮「的。從2012年看到紀錄片深受感動，到進入電影項目成為監製之前，鄧婕最初是打算和張國立搭檔來主演這部電影的。
「後來我們就說我們往上一站，實在是不像，離那種『草台班子』的江湖氣差遠了，而且這是整個劇團的故事，其他用的都是實際那個民間劇團的演員，跟他們站在一起，咱們就更不像了，我說就別弄了。」
鄧婕笑言，自己一開始對於監製這樣一部作品，甚至還有一些出於「正規軍」的「心理包袱」。在她看來，這些草台班子的演員論表演的藝術水準，確實是「非常非常業餘」，「是不是要用這樣一部電影去代表川劇藝術，甚至是讓這樣一些非常不專業的人來向全世界傳遞川劇藝術的魅力，我是心裡一直打問號的。我想我以前的那些同行會怎麼看我，會不會笑話我？」
直到電影拍完，鄧婕才打消顧慮。「草台班子有草台班子的魅力，雖然表演不專業，但那種生猛生長的生命力，他們和民間普通老百姓的那種連接，對我來說也是新的體驗。同時，更重要的是，（片中主人公）趙麗她們這些人一輩子的熱愛，讓這門藝術還保持一個『活』的狀態。這是非常珍貴的。」
影片裡呈現出草台戲班子不斷被現實擊打，但依然熱愛自己的事業和生活的狀態，令人辛酸又感動。鄧婕還記得自己上世紀七十年代從戲劇學校畢業後，行業就喊著「振興川劇」的口號，喊到現在，情況每況愈下。同時她也依然保持著川劇世家出身的某種驕傲。「川劇有800多個劇目，比京劇都要豐富，而且它的表演非常多元，非常有魅力，台詞也非常優美。」
影片中趙麗的劇團面臨生存困境，但面對更有「市場前景」的變臉表演，他們依然選擇堅守自己的川劇夢想。「我們做川劇的人，感觸最深的就是現在走遍全世界，可能都到一個四川火鍋店的時候，他們說『今天我們這有好節目等著』，一看，變臉來了，我每次都覺得特別難受。川劇藝術不是變臉，噴火、變臉只是非常低級的雜耍，根本就不是川劇。而趙麗這幫人，你別看他們那麼底層的，也都有很清醒的堅持。」