（倫敦二十一日電）當地時間21日，英國財政大臣哈蒙德公開抨擊國防大臣威廉姆森，稱他關於「航母赴中國南海」的言論極不成熟。此前英媒報道稱，哈蒙德原計劃上週末訪問中國。但受威廉姆森強硬言論影響，哈蒙德的行程被迫取消。
在接受英國廣播公司(BBC)一檔節目的採訪時，哈蒙德毫不掩飾地對威廉姆森的言論進行反駁。他說，威廉姆森有關派遣「伊麗莎白女王」號航母到南海的言論「極其不成熟」。他說：「該航母要全面具備作戰能力，還需要好幾年。而且政府還沒有最終決定部署航母的地點，甚至還未就此進行過討論。」
在被BBC記者問及威廉姆森的威脅言論是否損害了英中關係時，哈蒙德表示，英中關係十分複雜，中國對皇家海軍在南海部署的擔憂「沒有使之變得簡單一些」。在回答有關威廉姆森是否應該在這件事上「閉嘴」的問題時，哈蒙德顯示猶豫。但他隨後回答說，非常謹慎地管控同中國的關係，這一點十分重要。他表示，是否派「伊麗莎白女王」號航母赴南海，應該由國家安全委員會決定。
英國天空電視台21日稱，哈蒙德對威廉姆森的批評使兩人的關係繼續惡化，兩人此前就曾因國防預算問題公開爭吵。不過該台還引述英國防務消息人士的話報道稱，威廉姆森上周的演講內容可能經過首相的幕僚長和國安顧問事先批准。英國《金融時報》則引用匿名消息源稱，作為對威廉姆森的懲罰，國防部的防務支出可能會被壓縮。