（綜合報導）美國每年大約有400萬名新手媽媽，其中10~20%受產後憂鬱症困擾。產後憂鬱症阻礙母親和新生兒正常發展親密關係，更可能危害新生兒從幼兒期至青少年時期的發展；一種極具潛力的新藥，或許能改變這個狀況。

美國北卡羅來納大學婦女情緒疾病中心的孕產期精神醫學計畫主任梅澤－布洛迪（Samantha Meltzer-Brody）負責執行這種新藥的近期試驗，該藥物主要的作用目標是調整新手媽媽體內的激素變化。

許多罹患產後憂鬱症的女性服用一般抗憂鬱症藥物，包括選擇性血清張力素吸收抑制劑，例如百憂解。然而對產後憂鬱症來說，血清張力素可能僅扮演次要角色，甚至根本沒有功用。研究人員懷疑，引發產後憂鬱症的真兇可能是完全不同的生理機制。

女性生產後，雌性素、黃體激素和別孕烯醇酮的量恢復正常，γ－胺基丁酸也隨之恢復。然而一些新手媽媽的γ－胺基丁酸濃度恢復速度較慢，可能引發產後憂鬱症。

這個由Sage Therapeutics公司開發的新藥，主要機制是提升別孕烯醇酮的量，進而活化γ－胺基丁酸受體，也讓γ－胺基丁酸濃度維持正常。目前第二階段臨床試驗顯示，70%的受試者服用此藥後症狀緩解，效果持續了30天之久。第三階段試驗，初步結果也頗為樂觀。美國食品及藥物管理局（FDA）正在審查這種新藥brexanolone。