（綜合報導）在高齡人士中，比起視力尚可的老人家，視力低下者罹患失智症的機率高了63%；而聽力惡化的老年人，出現記憶和思考障礙的時間，足足提早了3年。這些數字顯示，視覺和聽覺對於失智症的關鍵影響。

視力差不治療 失智機率增9.5倍

美國醫學學會期刊（JAMA）的眼科版，在2017年8月時刊出一份針對「視力與認知功能降低」的研究。接受實驗測試的對象包括美國3000名的高齡人士，以及美國醫療保險（針對老年人和部分殘疾人士的醫療保險）的受保者3萬人、共3萬3000人。

負責執筆論文的是美國史丹佛大學醫學博士蘇珊．帕辛（Susan Pershing）。她表示，視力降低意味著與外界接觸的管道遭到剝奪，和外界的聯繫如果減少，腦部接收的刺激將跟著縮減，認知功能因此大幅衰弱。

美國密西根大學針對625名高齡人士的實驗更顯示，視力不佳卻未就醫者，比起矯正視力的人，認知功能下降的機率達到5倍、失智症發病機率高達9.5倍。

不只美國的研究，日本眼科學會理事長的大鹿哲郎也指出，在筑波大學針對59至93歲白內障患者的實驗中，88名受測者接受手術後，不只恢復一定視力，生活品質和認知功能也一併獲得改善。

蘇珊．帕辛表示，視力不足導致的認知功能下降和失智症的發病並非完全等號，但是透過這項研究，可以假定，改善視力或許同時還能夠降低罹患失智症的風險。

聽力下降 易導致腦部萎縮

聽力與視力一樣是接收外界訊息的重要感官，聽力下降和認知功能的下降一樣具有密切的關聯。美國約翰霍普金斯大學老化與健康研究中心的林（Frank R. Lin）教授，針對1984名高齡人士展開實驗與調查發現，比起擁有正常聽力的群體，聽力惡化者，在6年內認知功能下降的機率高24%，降低速度是正常人的1.4倍。

由於腦部專司聽力的部分也掌管著記憶與學習，聽力惡化除了會使認知功能惡化，更可能導致腦部萎縮，影響聽覺以外的其他機能，造成無法挽回的傷害。

世界知名醫學雜誌權威Lancet也發表了重聽和失智症的關聯，中年開始的聽力喪失，至少增加了9%失智風險。

透過上述研究，高齡人士的視力和聽力定期檢查應受到重視，以期達到早期發現、早期治療、避免失智症的效果。