（綜合報導）美軍太平洋司令部司令哈里斯2月14日和美國眾議院軍事委員會主席索恩伯裡均指，中國在南沙已有7個軍事基地，索恩伯裡更稱美國將在航行自由之外採取更多行動。
《菲律賓每日詢問報》本月初刊出10多張2017年6至12月從南海1,500米高空拍攝的照片，顯示在南沙的永暑礁、華陽礁、南薰礁、赤瓜礁、美濟礁、渚碧礁和東門礁的人工島已頗具規模，規模較大的建有飛機跑道、燈塔、機庫、多層建築物、雷達天線罩等設施，較小的也有直升機坪、風力發電機和通訊設施等，照片中亦出現多艘軍艦。
華府智庫戰略暨國際研究中心（CSIS）旗下的亞洲海事透明倡議組織（AMTI）2月16日在官網發文表示，根據《菲律賓每日詢問報》的照片和該組織之前發佈的衛星照片判斷，中國可能要在永暑礁建設一個情報及通訊中心，並特別指出這個島礁裝備的通訊和傳感器比其他人造島的類似設備更大。
作為中國在南沙群島人工島排第三的島礁（另兩個為美濟礁及渚碧礁），永暑礁填海面積達2.8平方公里，去年的建設活動也最為活躍，估計建設面積達10萬平方米。
目前，永暑礁上除建有與另外6個人工島相似的近程武器防禦系統，還有2015年建成的3,000米飛機跑道，以及至少24個機庫，另有CS/AR1型55毫米反蛙人火箭炮等。此外，很可能是高頻雷達陣列區，以及裝置傳感器與通訊設施的兩個塔台都已完成。
美國之音電台報道，哈里斯（Harry Harris）在國會眾議院軍事委員會出席公開聽證會時稱，對中國在南海持續的行動最為關切，「去年中國在進一步將其在有爭議島礁上的基地軍事化方面採取了重大的步驟，他們現在在南海有了7個新的軍事基地」。
索恩伯裡（Mac Thornberry）表示，認同哈里斯有關中國在南沙有7個軍事基地的說法，「無可否認的是，他們建造了這些島礁，儘管早些時候他們表示不會在這些島礁上部署軍事力量，但是他們這樣做了。所以，很顯然，這是他們在南海的新軍事基地」。
被問到美國將如何應對時，索恩伯裡說，毫無疑問美國除繼續進行航行自由行動，還需採取更多行動，他與哈里斯將在非公開會議上討論這個問題。