（本報綜合報導）有越來越多的胃腸道疾病與現代人的生活與飲食習慣息息相關。

近20年來台灣胃食道逆流的盛行率成長超過5倍，約每4人就有一人有這樣的問題。常見的典型症狀有火燒心或胸口有灼熱感、胃酸逆流或上衝的不適感。

有些非典型症狀，例如：慢性喉嚨發炎、慢性咳嗽，這些都是胃酸逆流所產生。還有因胃酸嗆到支氣管所產生類似氣喘症狀、或是喉嚨好像有異物感，以及非因心臟疾病引起的胸痛或胸悶，這些也都有可能是胃食道逆流的症狀。

胃食道逆流發生的原因，主要是食道下端括約肌鬆弛、關閉不緊，使胃酸或氣體向上逆流到食道，而產生不同的症狀。

若食道經年累月被胃酸侵蝕，可能引發食道發炎、潰瘍或狹窄，造成吞嚥困難。而且食道細胞若長期被胃酸破壞，也可能造成「巴瑞特氏食道症」，增加罹患食道腺癌的機率。

避免刺激性、油膩的食物影響食道括約肌的張力。另外，不要吃過飽、過快、避免吃消夜或吃飽後立即躺平；睡覺時可以把頭部墊高15-20公分，降低胃酸逆流機率；減少穿著會讓胃部受壓迫的衣服；放鬆心情、減少壓力，這樣做可以減輕或舒緩症狀。

如果調整生活型態仍無法解除不適，可透過制酸劑、黏膜保護劑來減輕胃酸帶來的傷害。若症狀無法改善或持續時間較久，就要安排胃鏡檢查，排除合併其他嚴重疾病的可能，確定食道損傷的程度，再依診斷服用抑制胃酸分泌的治療性處方藥物。

如果症狀嚴重、藥物治療效果不佳或無法用藥，可用內視鏡或腹腔鏡的手術將食道胃交接口綁緊或補強食道括約肌的張力。但手術也不一定能根除這種症狀，有些患者須配合藥物治療。