（綜合報導）2月初，美軍在敘利亞戰場的一次空襲可能造成約300名俄羅斯人傷亡，其中至少確定5人死亡。彭博社援引俄羅斯消息源稱，可能最多有200名俄羅斯人喪生。但出人意料的是，這場空襲並未造成美俄間的緊張對立。尤其是俄方，始終表現低調。美國有線電視新聞網（CNN）2月18日報道對本次事件進行了分析。

按照CNN的報道，在2月7日晚間，一支大約有500人組成的部隊從敘利亞政府軍控制的東部城市代爾祖爾附近跨越幼發拉底河。這支部隊主要由俄羅斯僱傭兵和親敘政府的基督教民兵組成，配備有坦克和火炮。這些俄羅斯人均受雇於一家叫做「瓦格納」的私人軍事承包商。當晚這支部隊的具體任務尚不清楚。但他們確實在幼發拉底河東岸挺進約10英里，逼近一個由「敘利亞民主軍」控制的油田。後者主要由庫爾德人組成，受到美國支持。

親敘政府的部隊隨後開始炮擊敘民主軍營地。該營地內有一個美軍分遣隊，美軍隨即還之以猛烈的空襲和炮擊，據稱持續了近3個小時。

此戰非常慘烈。路透社援引美軍消息稱，美軍動用了F-15E戰鬥機、AC-130炮艇機、B-52轟炸機、AH-64武裝直升機、MQ-9無人機和地面炮火。空襲造成大約100人陣亡，多數是基督教民兵。當地媒體報道稱，該派別曾組織起一場超過30人的大型集體葬禮。

路透社推測，約有300名俄羅斯僱傭兵傷亡。俄羅斯國際文傳電訊社援引「另一個俄羅斯」黨領導人亞歷山大·阿韋林的話報道稱，在美軍空襲中受傷的俄羅斯僱傭兵已經被送回莫斯科和聖彼得堡治療。

Valery Shebayev在莫斯科一家醫院走訪了多名此次戰鬥的傷者。他來自俄羅斯一個哥薩克社區，瓦格納從中招募了不少人。Shebayev告訴CNN，當時那支部隊接到命令去佔領一個「無主油田」，他們沒有得到空中支援。他形容那晚的戰鬥是一場「屠殺」。

Ruslan Leviev是莫斯科一個專門分析俄羅斯在敘利亞軍事介入情況的組織成員，他表示「儘管傷亡數字存在多個版本，但據我們瞭解至少有20至30名俄羅斯公民死亡。」

如果最後死亡人數真的達到了200人，那這次很可能是美俄在冷戰後死亡人數最多的一次衝突。但目前雙方都表現冷靜。

美國方面堅決表示自己嚴格遵守了關於避免偶發衝突的相關守則。美俄雙方為了避免偶發衝突，在敘戰場設有緊急熱線。美防長馬蒂斯在11日稱， 「當我們告知俄方有一隻部隊正跨越幼發拉底河時，俄方起初表示並不知情。」

到了17日，馬蒂斯在面對媒體時還是表示「我們並不清楚是誰策劃指揮了這場攻擊。」

而俄羅斯政府方面稱，僅有5名俄羅斯人可能陣亡。同時強調這些人都不是俄羅斯現役軍人。

俄新社2月15日報道，俄羅斯外交部發言人扎哈羅娃表示，媒體關於「數百名俄羅斯人死亡」的消息是「典型的虛假報道」。她指出，可能有五名死者，推測是俄羅斯人。扎哈羅夫補充：「也有傷員，但這一切還有待驗證」。

俄官方否認向敘利亞派有僱傭兵。官方口徑中，俄羅斯在敘只有一個海軍基地、一個空軍基地、部分軍事教官和少量特種部隊。

在去年解放代爾祖爾的戰鬥中，來自西邊的親敘政府聯軍和來自東邊的「敘利亞民主軍」就險些發生衝突。後來雙方大致以幼發拉底河為界，代爾祖爾戰場保持了較長時間的平靜。為什麼在這時發生衝突，多數觀察人士推測，目前庫爾德人被土耳其人牽制在遙遠的阿夫林地區。親政府聯軍可能趁庫爾德人分身乏術，在代爾祖爾地區搶佔油田。但本次很有可能只是一次單獨事件。

但為什麼瓦格納願承擔風險去充當「前鋒」呢？CNN稱，俄羅斯公司Evro Polis曾和敘利亞政府簽訂協議，Evro Polis幫助收復並控制油氣田，而敘政府則拿出油氣田未來收入的四分之一。據信，Evro Polis公司老闆葉甫根尼·普裡戈津（Yevgeny Prigozhin）與瓦格納老闆德米特裡·烏特金（Dmitry Utkin）關係緊密。

但在那些死者親屬中間，不滿和憤怒情緒正在蔓延。67歲的Farkhanur Gavrilova來自俄羅斯中部一個小鎮，她的兒子魯斯蘭就是其中一名死者。她是從熟人那裡得知這個消息的，瓦格納和俄羅斯官方均未正式表態。

「他們也是人吧？很明顯他們是去那裡戰鬥幫助敘利亞人的。雖然他們是為錢才去的，但我們也沒辦法啊，留在這裡根本就沒有工作。」Gavrilova在接受私營媒體「當前時間」（Current Time）採訪時表示。這家媒體在去年被俄政府認定為「外國代理人」。

根據美國詹姆斯敦基金會網站去年發表的一篇文章，俄羅斯僱傭兵一個月大概能拿2500美元。這與俄羅斯國內相比是個不錯的價格，而同樣在頓巴斯戰鬥軍餉要低很多。如果受傷，可以獲得約1.5萬美元；若陣亡，家屬能獲得2萬至5萬美元不等的撫恤金。具體金額依級別和戰鬥情況而定。

另一名死者是51歲的激進國家主義者Vladimr Loginov，和大多數在敘利亞的傭兵一樣，他此前也參加過在烏克蘭東部的戰鬥。波羅的海哥薩克社區在一份聲明中確認他是俄羅斯公民，並且稱其在一場「一邊倒的戰鬥」中陣亡。

另一方面，3月18日，俄羅斯大選將開始投票。目前俄國內的輿論也開始日漸敏感。

而俄羅斯官方媒體的態度引發了部分俄羅斯國內反對派的不滿。亞博盧黨總統候選人亞夫林斯基在接受「莫斯科回聲」採訪時表示，普京是俄羅斯總統，他必須為俄羅斯公民的生命承擔一定責任。普京不應繼續緘默，他有義務向國民公開。