（綜合報導）即便現今醫學如此發達，但能夠透過皮膚偵測聲音震動的器材，說來說去主要還是聽診器而已。不過伊利諾大學厄巴納香檳分校的材料科學家，近期便發表一款軟性音訊感測器，讓人能夠把它貼在皮膚上監控心跳，甚至能辨識語音。預計將來能應用在診斷病情，還能讓人用聲音操控機器人。
這款裝置使用小型化、低功耗的商用 MEMS 加速規，包覆在具有黏性及彈性的矽橡膠中。研究團隊表示，這些加速規調整在 0.5~550 赫茲的範圍內，也就是人體重要器官發出聲音的振動頻率。可伸縮的銅線能將這些加速規與放大器、電阻器和電容器連接，外觀類似一個 OK 繃，只有 20 毫米厚，213.6 毫克重。它的柔軟及伸縮性能讓人穿戴在身體上彎曲的部位，像是脖子；而矽橡膠也有良好透氣性，有助汗水蒸發。
在實驗當中，這款裝置能持續同時接收好幾種不同的音訊的數據，例如心臟瓣膜的開合、血液通過頸動脈的脈動、聲帶的振動，甚至在胃腸道中的蠕動。研究團隊在亞利桑那的私人醫療中心對年長的自願者進行測試，發現此裝置能夠測出心臟的雜音；在使用心臟幫浦的實驗中，證據則顯示感測器可以檢測到潛在的致命血塊。
他們還透過將感測器置於喉嚨部位，發現能當成聲控的人機介面，將指令送給電腦，以控制機器人或打電動。例如目前就讓受測者口說「上」、「下」、「左」、「右」來操控「小精靈」遊戲，而感測器判定指令的準確度高達 90%。另外，聲控感測器也能幫助有語言障礙的人。未來可能的應用情境還包含戰場上的士兵，或是在災難現場的回報者，當他們雙手忙於進行其他的工作，就可以透過這個感測器傳達指令給機器人協助作業。
感測器包含了電極，能夠紀錄來自人體的電子訊號，監控心跳與心律調節器的狀況。而目前雖然還需要靠線路傳輸資訊，但為了達到更實用的效果，研究團隊表示會進一步改善成無線傳輸模式，並提升裝置感應振動頻率的範圍，達到 2,000 赫茲，使其能夠檢測範圍內所有人的語音振動，並當作收音麥克風。