北京時間10月16日晚上10點，美國國家科學基金會、歐洲南方天文臺、中國中科院紫金山天文臺等機構同步召開新聞發佈會，宣佈：通過觀察中子星的合併，進一步證明引力波的存在，而此次最新公佈的引力波信號由距離地球1.3億光年遠的NGC 4993星系中兩顆中子星合併產生。

此次發現引力波是繼2015年以來的第五次。但是，不同於前幾次的是，這次是通過兩顆中子星的合併而發現的，前幾次則是通過黑洞合併發現的。

簡單地說，這次是人們「看見」了引力波，因為這次中子星的合併除了產生引力波和電磁輻射外，還產生了伽瑪射線、X射線、可見光和紅外光。而前幾次的發現，是人們通過特殊儀器「聽」到了引力波。

此次發現引力波，被概括為三個第一，即第一次探測到雙中子星合併，第一次同時觀測到來自同一個天文事件的引力波和電磁波，第一次地面紅外望遠鏡探測到了中子俘獲過程。

在這三個第一發現中，中國研究人員並未「置身事外」：身在南京的中科院南極天文中心的年輕成員胡鐳第一個通過中國南極巡天望遠鏡AST3-2看到了引力波的亮點；中國研究人員也通過2017年6月15日從酒泉衛星發射中心發射升空的中國空間X射線天文衛星慧眼望遠鏡，觀察到了引力波爆發天區……

事實上，從中科院高能所主導的「阿里實驗計劃」，到中山大學領銜的「天琴計劃」；從1976年，國家科委和教育部把引力波研究定為國家重點研究項目，到1982年中山大學陳嘉言教授意外殉職，中國引力波研究一度停滯，再到2008年，由中科院力學所國家微重力實驗室胡文瑞院士的推動下，引力波的中國研究再啟征程。

從1916年愛因斯坦的預言，到2016年首次確定探測到引力波信號，人類為此探尋百年，而如今被觀測到那次的中子星合併，甚至發生在1.3億年之前！引力波，1.3億年，宇宙起源……命題足夠宏大，帶給我們更多仰望星空的衝動和雄心。

在探測引力波的過程中，既有中國科學家的家國情懷和中國力量的崛起，更有著對於人類命運共同體的關注。那是一種摒棄急功近利的科學家情懷，更是一種廣闊的人類意識。（趙照）