（華盛頓報導）七月的一個清晨，唐納德·川普總統的前競選主席保羅·J·馬納福特(Paul J. Manafort)還在睡覺，聯邦探員奉搜查令撬開了他家前門的鎖，突擊搜查了這座位於維吉尼亞州的宅邸。他們拿走了許多塞滿文檔的文件夾，複製了他的電腦文件，尋找馬納福特建立祕密離岸銀行帳戶的證據。他們甚至給衣櫃裡的昂貴套裝拍了照片。

兩名了解該調查的人說，搜查結束後，特別檢察官羅伯特·S·穆勒三世(Robert S. Mueller III)又下達了警告：他手下的檢察官告訴馬納福特，他們準備起訴他。

根據了解該事件的律師、證人和美國官員的說法，自穆勒及其檢察官團隊接替司法部，開始對俄羅斯企圖破壞去年總統選舉一事展開調查後，四個月來一直在採取各種強硬策略，針對馬納福特的行動只是其中一小部分。和許多典型的白領調查一樣，案件的進展非常緩慢，穆勒的團隊採用了許多被描述為下馬威的手段，恫嚇證人和潛在的調查目標。

律師和證人們說，穆勒已經取得了一大批傳票，迫使證人對大陪審團作證，其中有些沒有按照慣例先安排他的檢察官面談。穆勒的名字在新聞中出現不到一個月，便有一名證人被傳至大陪審團作證。這位特別檢察官甚至採取了一個不尋常的做法，不顧律師-客戶間的談話不受審查這一規則，破例傳喚了馬納福特的一位前律師。

「他們正在定下基調。重要的是儘早在那些華盛頓政界人物心中引發恐懼，否則你就會被壓倒，」曾在導致比爾·柯林頓(Bill Clinton)總統面臨彈劾的1999年調查中擔任副獨立檢察官的所羅門·L·韋森伯格(Solomon L. Wisenberg)表示，「你的目標是讓人們在心裡盤算，『天哪，我最好告訴把真相告訴這些人。』」

穆勒的發言人拒絕置評。馬納福特的律師和發言人也拒絕置評。

沒有誰能像一名圍繞一屆政府展開深入調查的聯邦檢察官這樣，讓華盛頓陷入天翻地覆的境地，而曾任聯邦調查局局長的穆勒則是出了名的不喜歡迂迴曲折、需要拖延數年的調查。與此同時，他似乎正以更廣闊的視角看待自己的任務：不僅要調查俄羅斯破壞選舉的行為，以及川普的任何助手是否參與協助這項工作，而且還要調查他們近年來與俄羅斯人的經濟糾葛。目前他還在調查川普解除詹姆斯·B·柯米(James B. Comey)的聯邦調查局局長職務時，是否試圖妨礙司法公正。

馬納福特正因違反稅法、洗錢禁令以及外國遊說報備規定而接受調查。前國家安全顧問邁克爾·T·佛林(Michael T. Flynn)正因外國遊說工作以及去年同俄羅斯駐美大使的對話而接受調查。週一，佛林的兄弟姐妹宣布設立一個訴訟辯護基金，幫助他們的兄弟支付「龐大」的訴訟費用。

穆勒調查的廣泛性可能令他與川普發生衝突，川普已經公開表示，穆勒應該把他的調查限定在去年的總統競選中。川普在接受《紐約時報》採訪時表示，穆勒如果調查他的家族與俄羅斯無關的財務狀況，將會是越界的行為。

目前，穆勒的團隊對白宮官員表現出一定程度的尊重，沒有向他們發出大陪審團傳票，並允許他們自願與檢察官面談。預計這樣的面談即將開始。白宮聘請律師泰·柯布(Ty Cobb)負責回應這項調查，他告訴政府官員們，他希望避免任何來自特別檢察官的傳票。

工作人員加班加點，整理穆勒需要的13類文件，其中包括與柯米被解職有關的記錄，以及川普在一份供詞的起草中所起到的作用，該供詞就競選官員與俄羅斯裔訪客在2016年6月的一次會面給出了誤導性的陳述。然而，穆勒對這些文件的索取，已經令柯布與白宮律師唐納德·F·麥格恩二世(Donald F. McGahn II)之間發生了至少一場憤怒的爭執，他們對於是否應該扣留某些文件以保護總統的保密權這個問題有不同看法。

但是馬納福特和佛林的助手們都遭到了更強硬的對待。他們沒有收到檢察官辦公室發來的面談邀請，而是收到了大陪審團的傳票，迫使他們要麼對陪審團作證，要麼援引憲法第五修正案拒絕作證，這樣便會令人懷疑他們有所隱瞞。

至少有三名證人最近接到傳票，在陪審團面前就馬納福特的行為作證：發言人傑森·馬洛尼(Jason Maloni)週五在大陪審團作證長達兩個小時。此外還有水星公共事務(Mercury Public Affairs)和波德斯塔集團(Podesta Group)這兩家諮詢公司的負責人，他們曾與馬納福特合作，代表親俄羅斯的烏克蘭前總統維克托·F·亞努科維奇(Viktor F. Yanukovych)的利益。

據知情人士透露，穆勒團隊還採取了另一個頗不尋常的行動，傳喚了曾代表馬納福特的遊說法專家梅麗莎·勞倫薩(Melissa Laurenza)。律師與客戶之間的對話通常被認為受律師-當事人特權的保護，但當律師代表客戶準備公開文件時可例外。

聯邦調查局已經花了將近一年時間研究川普的副手同俄羅斯人之間的聯繫，穆勒在五月份接手了這一調查。他的團隊偶爾會感到措手不及：在新聞媒體曝光之後，他們才得知一些可能很重要的信息。

一些穆勒調查涉事人的辯護律師私下裡抱怨說，這位特別檢察官的團隊不願在大陪審團之前進行通常會有的那種協商，或者以協商取代作證。他們認為，這個團隊更強硬的策略可能最終會收到反效果，特別是如果一些在大陪審團作證的證人比在非正式的場合更加戒備，或者援引第五修正案拒絕作證。

維克森林大學(Wake Forest University)政治學教授凱蒂·亨利格(Katy Harriger)著有一本關於特別檢察官的書，她指出，穆勒的調查工作持續時間愈長，他就愈會面對非法調查的指控。獨立檢查官肯尼斯·W·斯塔爾(Kenneth W. Starr)對柯林頓的調查持續數年之後，便是因為這種指控結束了調查。

在某種程度上，穆勒正在與三個國會委員會賽跑，這些委員會正在與他的團隊感興趣的同一批人面談。即使委員會拒絕給予這些人豁免權，公開的國會證詞也可以讓其他證人有機會重新組織自己的說法。

加州眾議員亞當·席夫(Adam Schiff)是眾院情報委員會中地位最高的民主黨人，他說，委員會的工作人員將竭盡全力不妨礙穆勒的調查。但是，愛荷華州共和黨參議員、參議院司法委員會主席查克·格拉斯利(Chuck Grassley)於上週表示，他的委員會可能會不顧穆勒的反對傳喚證人，就柯米遭解職時的情況作證。

穆勒需要駕馭如此複雜的情況，由此可以理解他為何選擇在7月26日凌晨突襲馬納福特的家——就在之前一天，參院情報委員會工作人員剛剛與馬納福特面談。