剛過完80大壽的台灣作家白先勇，日前在洛杉磯推介他的新書「白先勇細說紅樓夢」，他認為「紅樓夢」是影響他一生最重要的小說，讀了一輩子，無論到哪裡，「紅樓夢」永遠是他的案頭書。

白先勇回憶，他跟「紅樓夢」結緣是從美麗牌香煙開始的，那還是抗戰時期，美麗牌香煙煙盒有公仔畫，畫上很多是「紅樓夢」裡的人物，姐姐們喜歡收集這些畫，當時五、六歲的他也由此記住了林黛玉、薛寶釵、賈寶玉等，後來他因病不能上學，在上海治病時每天聽「紅樓夢」廣播劇，從煙盒畫到廣播劇，令他對「紅樓夢」越來越著迷，便開始讀原著。

白先勇在美國任教時也常常給學生講「紅樓夢」，退休後，有朋友說台灣大學生很少看這個大部頭，他覺得「茲事體大」，遂答應朋友邀請開壇授課，一講就是一年半，總共授課100小時，這也正是「白先勇細說紅樓夢」的由來，書中內容正是他100個小時的講義。

白先勇說，沒有做太多考據方面的工作，而是從作家的角度，分析「紅樓夢」為什麼是中國最偉大的小說，即便自己已經80歲了，再看這部小說，也覺得對這部書才看懂了七、八分。

談到旨在記錄自己生平的文學傳記電影「奼紫嫣紅開遍」，白先勇笑著說，一開始劇組找他時，他是抵死不從的，但劇組非常執著，為此追了一年，只好答應下來。這一拍，就拍了1200小時，有時候自己都忘了身上綁著麥克風，一些不能錄的話也錄進去了，但最後剪出106分鐘的影片，很連貫流暢，白先勇大讚「導演和剪輯師不得了」。

白先勇1937年7月11日出生於中國廣西省桂林臨桂縣，畢業於國立台灣大學外國語文學系，是台灣旅美文學家，父親白崇禧為中華民國陸軍一級上將。

白先勇7歲時，經醫師診斷患有肺結核，不能就學，因此他的童年時間多半獨自度過，抗日戰爭時他與家人到過重慶，日本投降後 遷至上海和金陵，曾在香港短暫求學後，在1952年移居台灣。

白先勇在大學三年級發表第一篇短篇小說「金大奶奶」，之後創辦「現代文學」雜誌，母親過世後，就來到美國愛荷華大學學習文學理論和創作研究，他回憶，因為無法接受母親過世，初到美國時沒辦法寫作，直至同年聖誕節於芝加哥度假，心裡感觸良多，因而再次執筆，寫成「芝加哥之死」，於1964年發表。

1965年白先勇取得藝術創作碩士學位後，他到加州大學聖塔芭芭拉分校教授中國語文及文學，從此在那裡定居，於1994年退休。

白先勇曾受邀參加美國中華人文磚基金會邀請，參加中華民國文化部贊助的「文學與傳承系列2」，白先勇認為，文學與歷史的關係十分密切，例如西方的史詩，也都是有歷史的因素，中國文學中的歷史感，憂患意識很深，例如詩聖杜甫，以詩論史，因為有歷史感，所以讀起來很沈重。

他舉例說，在杜甫的詩中，他最喜歡「秋興八首」，其中描述的就是唐朝天寶年間的興衰，一旦扣掉歷史，中國文學就失去了份量，另外，白先勇表示，他曾在抗戰之後回到南京，雖然當時年紀還小，但能感受到人民對打敗外族，贏得勝利的激動，然而短短4年不到，又從南京遷到台北，讓他感觸更深。

白先勇強調，中國人尊重歷史，民國史100年，前40年在大陸，後60年在台灣，是全中華民國既有的歷史，也許當時代的人無法分辨歷史的是非，但也應該忠實地還原歷史的真相，後世自有公論。